Les conifères poussent de la toundra à l’équateur et comprennent les arbres les plus grands et les plus vieux qui existent. Ces arbres ont des caractéristiques de conception telles que des feuilles enduites et des taux de croissance lente qui aident les conifères à rester verts toute l’année, ce qui leur permet de profiter de la lumière du soleil hivernal qui n’est pas disponible pour d’autres plantes à feuilles caduques. Cette conception a permis au conifère de s’adapter à plusieurs milieux de vie, se transformant en différentes familles et espèces en cours de route.
Pin
De la toundra jusqu’au sud des États-Unis, les pins sont parmi les conifères les plus reconnaissables. Le pin se décline en plusieurs variétés dont le pin blanc, le pin rouge et le pin écossais. Ils sont souvent utilisés comme arbres de Noël et leur bois est largement utilisé dans la fabrication.
Epicéa
Doté d’une couronne en forme de cône luxuriant et d’aiguilles rigides et pointues, l’épinette est l’un des arbres de Noël les plus populaires. Le bois d’épicéa a également un bon son acoustique et est souvent utilisé dans la construction de guitares et d’autres instruments acoustiques.
Ciguë
La pruche est l’un des arbres dont la durée de vie est la plus longue, poussant de 250 à 300 ans avant la maturité, puis vivant plus de 800 ans dans de bonnes conditions. La pruche de l’Est est l’arbre d’État de Pennsylvanie et a été utilisé par les pionniers comme matériau de construction pour les cabanes en bois rond.
Cèdre
Contrairement à beaucoup d’autres conifères, les cèdres ont une aiguille écailleuse plus épaisse et plus succulente que les autres aiguilles. Les espèces de cèdre comme le Western Red Cedar et le cèdre espagnol sont cultivées pour la construction de planchers ou d’armoires.
Séquoia
Avec des essences comme le Sequoiadendron giganteum, le plus grand arbre du monde, les séquoias ne se distinguent pas seulement par leur bois distinctif et précieux. Les séquoias poussent le long de la côte ouest des États-Unis et sur les pentes montagneuses près de Hubei, en Chine. Tous ces arbres sont en danger.
Genévrier
Les aiguilles courtes, écailleuses et étroitement chevauchantes sont la marque de fabrique du genévrier, ainsi que l’écorce grise écailleuse. Ce type d’arbre pousse sur les deux côtes des États-Unis ainsi qu’en Angleterre et dans certaines parties de l’Asie. Les genévriers sont souvent utilisés comme bonsaïs en raison de leur sculptabilité.
Sapin
Le sapin, y compris le sapin de Douglas, est un autre arbre de Noël et un matériau de construction très apprécié. Des essences comme le Douglas taxifolié de la côte ouest sont le deuxième arbre le plus haut du monde.
If
L’if a des aiguilles douces et droites et des cônes en forme de globe. Cet arbre pousse dans toute l’Europe et l’Amérique du Nord et est souvent utilisé comme arbre ornemental dans l’aménagement paysager.
Mélèze
Poussant plus de 100 pieds, le mélèze conserve une couronne courte en forme de cône dont une grande partie du tronc est exposée aux éléments. Le mélèze a des branches couvertes d’aiguilles sur tous les côtés, ressemblant légèrement à un pinceau de bouteille.
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