Quels sont les instruments utilisés pour mesurer les éléments météorologiques ?

La météo a un impact direct sur nous lorsque nous travaillons, jouons, conduisons et marchons. Les météorologues utilisent des instruments spécifiques à chacun des éléments météorologiques de base – pression atmosphérique, humidité, température et vent – pour aider à prédire ce à quoi nous pouvons nous attendre dans nos routines quotidiennes. Bien que ces prédictions ne soient pas toujours exactes, ces instruments sont très précis lorsqu’ils sont correctement calibrés.

Pression atmosphérique

Un baromètre est utilisé pour mesurer la pression atmosphérique. Cette mesure est importante parce qu’elle fait allusion à des conditions météorologiques imminentes. Lorsque la pression atmosphérique baisse, vous pouvez vous attendre à de la pluie, des tempêtes ou du vent. L’augmentation de la pression atmosphérique indique qu’un ciel ensoleillé et un temps doux sont probables. Historiquement, la plupart des baromètres utilisaient des tubes remplis de mercure pour mesurer la pression atmosphérique. Pour des raisons de sécurité et grâce à l’électronique moderne, peu de baromètres sont aujourd’hui fabriqués avec du mercure. Les unités de mesure les plus courantes sur un baromètre sont les « pouces de mercure » et les « millibars ».

Humidité

L’humidité, ou teneur en humidité de l’air, est souvent mesurée à l’aide d’un psychromètre ou d’un hygromètre. Un psychromètre se compose de deux thermomètres – l’un avec un petit chiffon humide tiré sur l’ampoule du réservoir (ampoule humide) et l’autre sans (ampoule sèche). Les hygromètres sont généralement électroniques. Les deux appareils mesurent le taux d’humidité de l’air en pourcentage de la saturation totale.

Température

L’élément météorologique le plus connu est sans doute le thermomètre, qui est utilisé pour mesurer la température. Contrairement à d’autres instruments utilisés pour mesurer les éléments du temps, le thermomètre est aussi un outil indispensable pour des choses sans rapport avec le temps, comme la cuisson, la réfrigération, le chauffage, le refroidissement, le travail automobile et les soins de santé. Un thermomètre mesure la température en degrés et affiche généralement les degrés en utilisant les échelles Fahrenheit et Celsius. Les thermomètres utilisés par les scientifiques sont souvent configurés pour utiliser l’échelle Kelvin.

Vent

La vitesse du vent est mesurée à l’aide d’un anémomètre. L’anémomètre le plus utilisé pour la mesure météorologique est composé de quatre tasses (ou hélice) fixées à un arbre central qui tourne dans le vent et qui entraîne à son tour un générateur électrique calibré pour mesurer la vitesse du vent. La vitesse du vent est le plus souvent mesurée en « nœuds » (un nœud est égal à environ 1,15 MPH) et « MPH, » ou miles par heure.