Perdre de l’antigel sans fuite apparente

Lorsqu’un véhicule perd de l’antigel, aussi connu sous le nom de liquide de refroidissement, l’attente habituelle amène le propriétaire à vérifier l’étanchéité de tous les raccords et composants du liquide de refroidissement. Les fuites évidentes de liquide de refroidissement se trouvent généralement sous la forme de flaques d’eau laissées sur la chaussée. Un problème plus mystérieux de perte de liquide de refroidissement n’implique aucune preuve de fuites ou de flaques d’eau, mais montre une nette réduction des niveaux de liquide de refroidissement du radiateur.

Échappement

Si le joint de tête du véhicule est affaibli ou brûlé, il peut fissurer ou souffler une chemise d’eau qui se trouve à proximité du sommet de la chambre de combustion. Le liquide de refroidissement qui pénètre dans la chambre de combustion se comprime avec le mélange air-carburant, puis souffle hors du collecteur d’échappement. Le liquide de refroidissement, qui s’est maintenant mis sous pression et transformé en vapeur, traverse les tuyaux d’échappement et le système de silencieux, où une grande partie du liquide de refroidissement se condense et s’évapore. Le reste du liquide de refroidissement sort du tuyau d’échappement sous forme de vapeur qui se dissipe dans l’atmosphère.

Bouchon de radiateur

Les radiateurs retiennent le liquide de refroidissement sous pression dans un espace confiné. Un bouchon de radiateur, muni d’un joint d’étanchéité circulaire, empêche le liquide de refroidissement sous pression de s’échapper par le raccord supérieur. Un joint de bouchon de radiateur défectueux permettra au liquide de refroidissement de s’échapper sous forme de vapeur. La vapeur se disperse à l’intérieur du compartiment moteur. Lorsque la température du moteur est élevée, la vapeur s’évapore ou l’humidité s’accumule sur la cloison pare-feu du compartiment moteur et les puits d’aile. Il en résulte une perte de liquide de refroidissement, sans signe évident de flaques d’eau.

Réservoir de trop-plein

Lorsqu’un véhicule surchauffe, ou après que le moteur a été arrêté après un long trajet, une soupape de détente s’ouvre à l’intérieur du bouchon du radiateur pour permettre au liquide de refroidissement sous pression d’entrer dans le réservoir de trop-plein. Si le détendeur reste ouvert, il permet à un flux constant de liquide de refroidissement sous pression d’entrer dans le réservoir, où il se transforme en vapeur. La vapeur, qui contient du liquide de refroidissement, est expulsée du trou d’aération du capuchon du réservoir ou détache le capuchon. La vapeur et le liquide de refroidissement sont libérés dans le compartiment moteur.

Carter de vilebrequin

Un joint de tête muni d’une chemise d’eau soufflée peut permettre à l’eau d’entrer dans la chambre de combustion en quantités abondantes. L’eau qui ne passe pas à travers la soupape d’échappement et le collecteur est comprimée par le piston. Le liquide de refroidissement est poussé au-delà des segments de piston et pénètre dans le carter d’huile. Le liquide de refroidissement se mélange à l’huile pour donner une consistance mousseuse de couleur brune ou crème. Le niveau du liquide de refroidissement du radiateur baissera sensiblement, tandis que le niveau d’huile dans le carter augmentera. À ce stade, des signes de fuite d’eau extérieure apparaîtront.