La rage est un virus qui attaque le cerveau et le système nerveux des mammifères. Il peut être contracté à tout moment de l’année par un animal de tout âge, et il est toujours mortel. Une vaccination contre la rage ne prévient pas en soi la rage, mais provoque une réponse immunitaire chez le chien. Les anticorps produits par l’organisme pendant la réponse immunitaire préviennent la rage ; la réponse immunitaire est si rapide que votre chien sera protégé 14 jours après la vaccination. Les vaccins contre la rage, s’ils sont administrés correctement, sont efficaces à 100 % et fonctionneront chez les chiens exposés à la rage tant que la rage est encore dans une période de latence (incubation).
Quand faites-vous vacciner votre chien ?
Les piqûres de rage peuvent être administrées à n’importe quel moment de l’année et sont généralement administrées avec les piqûres de rappel annuelles. La fréquence de la vaccination dépend de votre gouvernement local et de votre État. La plupart des vaccinations contre la rage sont autorisées pour deux ou trois ans, selon l’entreprise. Les vaccins contre la rage administrés pour la première fois aux chiots et aux chiens ne sont autorisés que pour un an. L’administration d’un deuxième vaccin antirabique un an plus tard permet à votre chien d’obtenir une réponse anticorps plus efficace contre le virus. Le deuxième plan, selon l’endroit où vous habitez, sera valide pendant deux ou trois ans. Dans les régions où la rage est répandue dans la faune locale, il se peut que les chiens doivent être vaccinés contre la rage par un vétérinaire agréé chaque année.
Faire vacciner votre chien.
Les chiots reçoivent leurs premiers vaccins contre la rage entre 9 et 16 semaines. Avant 12 semaines, la vaccination peut ne pas être efficace, car le chiot a toujours les anticorps de sa mère (qui le protègent de la maladie) dans son corps. Les chiens adultes peuvent être vaccinés contre la rage à tout moment de leur vie, même pendant leur gestation, à condition qu’ils soient en bonne santé. Les vétérinaires peuvent décider de retarder la vaccination des chiens malades ou de poids insuffisant. Selon l’endroit où vous vivez, la vaccination contre la rage de votre chien devra être administrée par un vétérinaire agréé tous les ans, tous les deux ans ou tous les trois ans. Se faire vacciner par un vétérinaire agréé est le seul moyen d’obtenir un certificat de vaccination. Sans le certificat, vous ne pourrez peut-être pas emmener votre chien chez un toiletteur, l’héberger ou participer à des expositions ou à des événements. Si votre chien mord quelqu’un et que vous n’avez pas de certificat de rage à jour, vous pourriez faire face à des amendes ainsi qu’à la mise en fourrière et peut-être à l’euthanasie de votre chien.
Transmission de la rage et des symptômes de la rage
La rage est transmise uniquement par la salive et doit être ingérée ou absorbée dans le corps par des morsures, des coupures ou des éraflures. Seuls les animaux enragés peuvent transmettre la rage. Il peut s’écouler 60 jours avant que votre chien commence à présenter des symptômes de la rage. Rappelez-vous que seuls les chiens non vaccinés peuvent attraper la rage. La rage passe par quatre phases, en commençant par la phase latente au cours de laquelle il est encore possible de vacciner votre chien avec succès. Chaque phase après la période de latence durera de quatre à cinq jours. Au cours de la deuxième phase, votre chien présentera des changements de comportement et pourrait cesser de manger et de boire. Dans la troisième phase, votre chien peut avoir une certaine paralysie et une incapacité à avaler, et peut devenir vicieux ou léthargique. La quatrième phase sera la paralysie complète et la mort. Une fois que votre chien commence à montrer des signes de rage, la mort est inévitable.
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