Le maïs est l’une des cultures les plus populaires en Amérique. Selon l’USDA, quelque 80 millions d’acres de terres aux États-Unis sont plantées en maïs. Son cycle de vie est similaire à celui de nombreux autres angiospermes.
Caractéristiques
Les plants de maïs poussent jusqu’à des hauteurs allant de 3 à 15 pieds. La plante mature présente un gland pollinique, un amas de centaines de petites fleurs au sommet de la tige. Le vent ou les insectes et les oiseaux transfèrent le pollen du gland aux soies, qui ressemblent à des touffes de poils émanant des tiges.
Fonction
Une fois que les soies ont été pollinisées, les grains de pollen produisent des spermatozoïdes qui fécondent les œufs au sein du mégagametophyte, qui se développera pour devenir un grain de maïs. Chaque grain est une graine contenant un embryon qui germera une fois qu’il aura trouvé un sol fertile.
Calendrier
Le cycle de vie d’une plante de maïs dure de 120 à 150 jours. Au cours de cette période, le grain de maïs se développera en une plante mature, produira des fleurs et les fertilisera, puis développera de nouveaux grains de maïs ou graines qui répéteront le cycle.
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