Les blessures à la moelle épinière d’un chien ont tendance à produire des symptômes aigus et soudains. Selon la nature de la blessure, les symptômes du chien peuvent être considérés comme légers, modérés ou graves et peuvent être progressifs. Emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire s’il présente des signes de lésion de la moelle épinière.
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Douleur
La douleur n’importe où le long de la colonne vertébrale peut être le premier signe de traumatisme et survient souvent peu importe l’étendue ou la gravité de la blessure. La zone où le chien éprouve de la douleur indique où se situe la blessure à la colonne vertébrale. La douleur au cou survient lorsqu’une blessure est survenue dans la région supérieure de la moelle épinière. Les chiens peuvent présenter des douleurs au cou de plusieurs façons, dont certaines peuvent sembler sans lien de parenté. La douleur au cou peut empêcher le chien de bouger la tête pour manger ou boire ; ses muscles du cou peuvent sembler tendus ou trembler et/ou il peut avoir des faiblesses dans les pattes avant. La douleur dans le bas du dos se traduit souvent par une réticence à marcher ou à boiter dans les jambes arrière. Dans les deux cas, les chiens peuvent pleurer lorsqu’ils essaient de bouger ou lorsqu’on les touche.
Symptômes légers
Les symptômes légers de lésions de la moelle épinière chez le chien comprennent l’ataxie – un manque de coordination musculaire – avec ou sans douleur. Les chiens qui montrent des signes d’ataxie auront une marche bancale ; ils trébucheront et tomberont sur des objets. Dans ces cas, ils perdent légèrement le contrôle de leurs jambes.
Modéré
Les chiens avec des chants plus modérés d’une lésion de la moelle épinière auront une parésie. La parésie est une faiblesse plus grave des membres, bien que le chien soit encore capable de bouger ses membres. En essayant de marcher, le chien peut traîner ses pattes arrière.
Sévère
La paralysie et la perte de la perception de la douleur se produisent lorsque les chiens ont subi une blessure grave à la moelle épinière. Habituellement le résultat d’une fracture de la colonne vertébrale, la paralysie peut se produire dans les jambes et le système respiratoire. Les chiens gravement blessés peuvent également développer le phénomène Schiff-Sherrington. Les chiens atteints de cette condition seront couchés sur le côté avec les pattes raides et complètement allongées. Les chiens présentant des symptômes graves de lésions de la moelle épinière n’ont généralement pas de pronostic positif. Selon le Dr Robin Levitski-Osgood dans son article « Canine Intervertebral Disc Disease », « si l’animal a perdu la perception de la douleur profonde pendant plus de 24-48 heures, les chances de récupération de la moelle épinière sont faibles ».
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