Le VIH, ou virus de l’immunodéficience humaine, est un membre de la famille des rétrovirus qui cause le syndrome d’immunodéficience acquise (aussi connu sous le nom de SIDA). Le sida provoque la défaillance du système immunitaire de l’organisme, ce qui peut entraîner des infections mortelles. L’infection à VIH peut se produire par l’exposition à du sang contaminé ou à d’autres fluides corporels. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la population mondiale de personnes vivant avec le VIH/sida à la fin de 2008 était de 33,4 millions, et 2,7 millions de personnes ont été infectées au cours de cette seule année. La majorité des personnes qui contractent le VIH développent des signes de maladie dans un délai de cinq à dix ans, mais le délai entre l’infection et le diagnostic peut atteindre 15 ans. Si vous présentez des signes ou des symptômes du VIH, vous devriez consulter un médecin immédiatement.
Sommaire de cette fiche pratique
Symptômes pseudo-grippaux
Certaines personnes présentent des symptômes semblables à ceux de la grippe quatre à huit semaines après l’infection initiale par le virus. Ces symptômes peuvent inclure de la fatigue, des maux de tête, de la fièvre et des glandes enflées. Les maux de tête et la fatigue sont plus fréquents chez les femmes et peuvent être plus forts que chez les hommes.
Douleur abdominale
Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des douleurs abdominales et pelviennes comme symptôme du VIH. Chez les femmes, ces douleurs peuvent imiter les douleurs « normales » (douleurs menstruelles, par exemple). Il est donc difficile de reconnaître ces douleurs comme les symptômes d’un problème plus vaste.
Glandes enflées
L’enflure des glandes et des ganglions lymphatiques n’est pas seulement un symptôme précoce du VIH ; elle peut aussi survenir plus tard. Si les glandes enflées continuent de revenir ou restent enflées pendant une période prolongée, consultez un médecin et faites-les examiner.
Perte de poids
Une perte de poids soudaine, difficile ou impossible à reprendre, est un autre symptôme du VIH.
Symptômes psychologiques
Les symptômes psychologiques du VIH peuvent inclure la dépression, l’anxiété, les troubles du sommeil ou l’insomnie et les changements dans l’image corporelle.
Symptômes gynécologiques
Les symptômes gynécologiques du VIH chez les femmes peuvent comprendre un frottis vaginal anormal, des ulcères génitaux, une maladie inflammatoire pelvienne (surtout s’il est difficile à traiter), des accès fréquents d’infections vaginales à levures ou de vaginose bactérienne et de graves infections à l’herpès.
Autres symptômes physiques
D’autres symptômes physiques du VIH peuvent inclure des fièvres fréquentes de qualité inférieure, des sueurs nocturnes, des éruptions cutanées persistantes, une peau floconneuse, une perte de mémoire à court terme, une diarrhée sévère et persistante, des vomissements, des maux de tête sévères, des imperfections buccales inhabituelles, des difficultés à avaler et des convulsions.
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