Le papier a révolutionné le fonctionnement du monde. Cependant, beaucoup de gens ne savent pas que nous interagissons quotidiennement avec deux types de papier très différents. Le papier de coton et de fibres de bois sont complètement différents dans leur fabrication, leurs utilisations, leurs forces et faiblesses, et leurs cycles de vie.
Sommaire de cette fiche pratique
Papier de coton
Le papier de coton est entièrement fabriqué à partir de fibres de coton. On l’appelle souvent papier chiffon, et les gens l’utilisent depuis des siècles. Le papier de coton est plus résistant et plus durable que le papier de fibre de bois, et est également plus cher, coûtant jusqu’à 20 cents par feuille, alors que la fibre de bois coûte environ un demi-cent par page. Le papier de coton n’est pas traité chimiquement et les fibres de coton sont plus résistantes que les fibres de bois, ce qui fait du coton un matériau supérieur, même s’il est plus cher.
Bois Fibre de bois Papier
Le papier de bois est fabriqué à partir de pâte de bois. C’est l’alternative la plus faible et la moins chère au coton. Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que le papier de bois s’est répandu ; une fois disponible, un plus grand nombre de personnes ont eu accès aux documents écrits et l’éducation mondiale a commencé à s’améliorer. Aujourd’hui, le papier de fibres de bois est produit dans le monde entier en bien plus grande quantité que le papier de coton.
Fabrication
Le papier de coton est fait à 100 % de chiffons de coton. Ceux-ci sont passés dans une déchiqueteuse et mélangés avec de la colle. Le mélange est ensuite moulé en feuilles. Le papier de fibres de bois est fabriqué en décomposant chimiquement le bois tendre en une pâte, puis en blanchissant le mélange et en le pressant en feuilles. Ce procédé ramollit le bois et sépare les brins de fibres du mélange de pâte. Les produits chimiques laissent le papier acide et considérablement affaibli, mais ils sont nécessaires pour rendre la pâte de bois suffisamment malléable pour être pressée dans le papier.
Force
Le papier de coton est plus résistant et plus durable que le papier de fibre de bois. Le papier de bois est affaibli par le traitement chimique qu’il subit, et la fibre de bois est intrinsèquement plus fragile que le coton. Le papier de fibre de coton est difficile à déchirer à la main, mais le papier de fibre de bois se froisse et se déchire facilement.
Caractère pratique
Le papier de coton absorbe l’encre et affiche mieux l’impression que le papier de fibre de bois. Cependant, le papier de fibre de bois est globalement plus pratique pour une utilisation quotidienne. Le papier de fibres de bois est moins cher à produire parce que le bois est une ressource moins chère et plus abondante que le coton.
Longévité
S’il est entreposé correctement, le papier de coton peut durer des siècles sans se décolorer ou s’user de façon perceptible. Pour chaque point de pourcentage de coton pur qu’une feuille de papier contient, elle résiste à la détérioration pendant une année supplémentaire. Par exemple, le papier utilisé pour les documents juridiques est généralement 25 % de coton. On peut s’attendre à ce que ce papier dure sans détérioration pendant au moins 25 ans. Le papier de bois ne dure que quelques années avant de s’effriter et de jaunir.
Utilisations standard
Le papier pur coton est utilisé pour les documents importants qui ne peuvent pas se détériorer, comme les archives et les billets de banque. Le coton est également utilisé pour faire de la monnaie. Des articles de papeterie coûteux sont parfois fabriqués à partir de papier de coton. Presque tout le papier que nous utilisons aujourd’hui pour remplir nos imprimantes et prendre des notes est fait de fibres de bois.
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