L’argent sterling est un métal utilisé dans la création de bijoux, de couverts et d’autres articles courants. Comme l’argent véritable est trop mou pour être utilisé seul, il est généralement mélangé à d’autres métaux plus durables, comme le nickel et le cuivre. Pour qu’un article soit considéré comme de l’argent sterling véritable, il doit être au moins de 0,925 argent pur ; seul 0,075 peut être constitué de métaux autres que l’argent. Parfois, un article peut être recouvert d’argent véritable sur un autre métal. C’est ce qu’on appelle le placage d’argent et n’est pas considéré comme de l’argent sterling. Le placage argenté peut être usé avec l’usage, révélant le métal de moindre qualité en dessous.
Identifier l’argent sterling véritable est par sa marque d’authenticité. Lorsque l’argent véritable est fabriqué, il est souvent gravé d’un marquage tel que 9.25, Sterling, Sterling 925, ou S/S. Sur les bijoux, ce marquage se trouve typiquement sur le fermoir ; sur les couverts, le marquage se trouve sur la face inférieure de l’ustensile. Les articles sans le marquage en argent sterling sont rarement de l’argent véritable.
Examinez attentivement la couleur de l’objet. L’argent véritable est généralement moins brillant et plus froid que la plaque d’argent. Si vous voyez des endroits où l’argent semble s’être usé ou s’écailler, l’objet n’est probablement pas en argent sterling.
Utilisez un chiffon doux et de couleur claire pour frotter l’article. Si le tissu présente des marques noires, l’article est probablement en argent sterling. C’est parce que l’argent véritable s’oxyde et ternit lorsqu’il est exposé à l’air, et la ternissure est frottée sur le tissu lorsqu’il est poli.
Apportez l’objet à une bijouterie ou à un prêteur sur gage et demandez à ce que l’objet soit testé avec de l’acide nitrique. Ce produit chimique industriel agressif décolore les matériaux non argentiques en raison de leur teneur élevée en cuivre. Comme l’acide nitrique laissera une tache verte permanente sur tous les objets plaqués argent, assurez-vous que la substance est appliquée dans un endroit non visible.
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