Si vos pommiers sont malades et que le symptôme principal est une apparence de « fourrure blanche » autour des branches, il est probable que vous avez un cas de pucerons laineux. Ces pucerons forment des colonies qui ressemblent à des toiles d’araignée molles, blanches ou épaisses de couleur blanc pur. Alors que les insectes ciblent quelques autres arbres, dont l’orme et le pin, le pommier fait partie de leurs préférés.
Apparence
Le puceron laineux adulte a une couleur pourpre. Cependant, il est peu probable que vous remarquerez la carapace pourpre de l’insecte, car elle est généralement recouverte d’une masse épaisse qui ressemble à du coton ou de la fourrure. L’insecte sécrète cette matière autour de lui comme protection contre les prédateurs. En fait, le matériau sert même de protection contre les vaporisateurs d’insectes, ce qui les rend moins efficaces contre l’insecte. Comme le puceron lanigère vit habituellement en colonies de nombreux insectes, vous pouvez habituellement apercevoir un grand nuage de la substance blanche, enveloppant toute la colonie de longs brins. Les pucerons laineux peuvent ou non avoir des ailes ; un puceron né en été n’a pas d’ailes, alors que la génération née à l’automne a des ailes, utiles pour étendre la population à d’autres arbres. Les pucerons sans ailes peuvent rester sur le même arbre toute leur vie, parfois sous terre pendant les hivers.
Cycle de vie
Le cycle de vie du puceron est lié à la survie à l’hiver. Les pucerons nés à la fin de l’été naissent comme mâles et femelles. Pendant le reste de l’année, presque tous les pucerons naissent femelles. La génération de pucerons produits à partir de ces pucerons de la fin de l’été sont des pucerons producteurs d’œufs, qui pondent leurs œufs dans des coins et recoins abrités dans l’écorce de l’arbre ou autour des bourgeons pour survivre à l’hiver et éclore au printemps. Le reste de l’année, la population féminine de pucerons se reproduit asexuellement, par parthénogenèse. Un puceron nouveau-né peut atteindre la maturité en 10 à 14 jours. Un puceron adulte produit jusqu’à cinq petits par jour tout au long de sa vie d’un mois.
Gestion
Pour surveiller les pucerons laineux, vérifiez les cicatrices de l’arbre lors de l’élagage pour voir s’il y a des signes de formation de colonies. Souffler doucement sur la « fourrure » blanche l’enlèvera et révélera les pucerons vivants en dessous. Certains insecticides destinés à éliminer les pucerons comprennent le diazinon, le thiodan et le diméthoate. Cependant, ceux-ci ne contrôleront que les populations aériennes, alors que d’autres pucerons peuvent continuer à vivre sous terre, autour des racines. Vous pouvez aussi étouffer les insectes avec des huiles horticoles, à appliquer de préférence pendant la saison hivernale. Parmi les prédateurs naturels du puceron, on trouve les coccinelles, les larves de syrphidés et les larves de dentelle.
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