Le bêta-glucan naturel est un supplément alimentaire que l’on trouve dans plusieurs aliments courants, y compris l’avoine, l’orge, les champignons et la levure. Le bêta-glucane apparaît dans différentes liaisons moléculaires (1-3, 1-4 et 1-6) selon la source, 1-3/1-4 étant soluble dans l’eau et 1-3/1-6 étant insoluble. Le bêta-glucane possède plusieurs qualités bénéfiques, y compris la capacité de combattre les radicaux libres de la même façon que les antioxydants. Des études suggèrent que le bêta-glucane dans l’avoine et l’orge abaisse le cholestérol LDL (négatif) tout en laissant le cholestérol HDL (positif) intact. À la suite de ces études, la FDA a approuvé l’utilisation d’allégations concernant les bienfaits des fibres solubles sur la santé pour les aliments faits d’avoine. La réduction du cholestérol de l’orge bêta-glucane profite aux diabétiques, en particulier, tout en soutenant la santé générale du système immunitaire. Le bêta-glucan dans les champignons de shitake et la levure aide à prévenir les maladies grâce à plusieurs mécanismes, notamment en aidant les cellules macrophages à détruire les agents pathogènes qui attaquent l’organisme et causent des infections.
Avoine
L’avoine possède des quantités élevées de bêta-glucane sous forme de fibres solubles, ce qui aide à abaisser le taux de cholestérol. Il y a deux types de fibres dans l’alimentation : solubles et insolubles. Les fibres solubles ralentissent la libération des sucres dans le sang et prolongent la sensation de satiété après les repas, tandis que les fibres insolubles favorisent la régulation du tractus gastro-intestinal. Le bêta-glucan dérivé de l’avoine est lié à l’abaissement de la glycémie et des taux d’insuline chez les personnes atteintes de diabète. Des études montrent que la cuisson prolongée de l’avoine diminue les qualités positives associées au bêta-glucane.
Orge
L’orge contient également de grandes quantités de bêta-glucane, qui agit de la même façon que l’avoine (bien que l’orge contienne moins de matières grasses que l’avoine). Le bêta-glucane d’orge agit en se transformant en un gel hydrosoluble qui facilite l’absorption des nutriments dans l’intestin tout en ralentissant la digestion et en emprisonnant les graisses et les glucides. La sensation de satiété qui résulte d’une digestion plus lente favorise le contrôle de l’alimentation et la perte de poids en freinant la faim.
Champignons et levures
Le bêta-glucan de champignon et de levure a pour effet d’aider les défenses immunitaires naturelles de l’organisme en agissant comme immunomodulateur. Deux des sources les plus courantes de ces types de bêta-glucan sont les champignons shitake et la levure de Baker’s, que l’on trouve dans de nombreuses épiceries. Dans des expériences, des cellules de souris nourries avec du bêta-glucane dérivé du shitake ont bloqué la progression des cellules cancéreuses et, dans d’autres études, des cytokines activées au bêta-glucane, qui combattent naturellement l’infection dans l’organisme. Le bêta-glucan dérivé de levure agit de la même manière pour soutenir le système immunitaire, tandis que les molécules de bêta-glucan de champignon et de levure se comportent différemment de celles de l’avoine et de l’orge, qui servent principalement à la digestion.
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