Le mésentère est un type de tissu conjonctif dans la cavité abdominale qui contient des ganglions lymphatiques. Le cancer provient parfois de ces ganglions et est appelé lymphome mésentérique. En raison des propriétés circulatoires particulières du mésentère, le lymphome mésentérique, contrairement à la plupart des autres lymphomes, ne cause souvent pas de symptômes jusqu’à ce que les tumeurs soient devenues assez grosses. Heureusement, il y a un signe particulier qui apparaît sur une tomodensitométrie abdominale qui est très spécifique du lymphome mésentérique.
Sommaire de cette fiche pratique
Anatomie du Mésentère
Le mésentère est un réseau de tissu conjonctif graisseux qui suspend et relie certains organes à l’intérieur de l’abdomen. Le mésentère est mal approvisionné en sang et en vaisseaux du système lymphatique. Il contient des ganglions lymphatiques, de sorte que des tumeurs peuvent parfois se développer dans les ganglions lymphatiques. En raison de la mauvaise connexion circulatoire avec le reste du corps, le lymphome mésentérique ne cause souvent pas les symptômes constitutionnels typiques des autres lymphomes, selon les principes de médecine interne de Harrison.
Symptômes constitutionnels du lymphome
D’autres lymphomes entraînent souvent une perte de poids, une faible fièvre, des sueurs nocturnes, de la fatigue et des malaises. Ces symptômes surviennent habituellement avant que les ganglions lymphatiques ne deviennent visiblement gonflés ou douloureux, et c’est souvent ce qui amène les patients atteints d’un lymphome à consulter le médecin. Elles sont causées par la libération de signaux chimiques, appelés cytokines, de la tumeur dans le système sanguin et lymphatique. Parce que le mésentère est mal relié à ces systèmes, les cytokines ne sont souvent pas largement disséminées dans le lymphome mésentérique et ces symptômes ne se manifestent souvent pas.
Symptômes du lymphome mésentérique
La plupart des symptômes perceptibles d’un lymphome mésentérique résultent du fait que les tumeurs deviennent assez grosses pour affecter la fonction intestinale normale. La plainte la plus fréquente chez les patients atteints d’un lymphome mésentérique est une douleur abdominale, parfois accompagnée de nausées, de vomissements ou de constipation. La douleur est généralement diffuse et souvent décrite comme étant profonde à l’intérieur de l’abdomen. Parfois, un patient peut même remarquer une masse inhabituelle dans l’abdomen.
Le signe du sandwich
Un résultat particulier sur une tomodensitométrie abdominale est très suggestif d’un lymphome mésentérique. On l’appelle le « signe du sandwich », en raison de l’apparence caractéristique des « petits pains » plus foncés de la tumeur qui enserrent les deux côtés d’une région centrale plus claire. Ce signe est très caractéristique du lymphome mésentérique et il est peu probable qu’il provienne d’autre chose.
Trouver un lymphome mésentérique
Comme les lymphomes mésentériques peuvent devenir très gros avant de causer des symptômes, de nombreuses tumeurs sont trouvées accidentellement, tout en cherchant autre chose. Souvent, une tomodensitométrie abdominale sera effectuée pour une autre raison et le panneau sandwich montrera qu’il y a un lymphome mésentérique. Les médecins ont rencontré des lymphomes mésentériques accidentellement au cours d’une chirurgie abdominale non reliée. Heureusement, ces tumeurs ne se propagent généralement pas agressivement et l’ablation chirurgicale est souvent un traitement efficace.
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