Les probiotiques, ou « bactéries amicales », sont considérés comme des compléments alimentaires remarquablement sûrs. Les bactéries probiotiques comme l. acidophilus ont été utilisées avec succès pour traiter des douzaines de maladies courantes avec très peu de risques d’effets secondaires, d’interactions médicamenteuses ou d’autres résultats indésirables. Cependant, comme tous les suppléments nutritionnels, la prise de grandes quantités de probiotiques comporte certains risques, et la supplémentation peut ne pas convenir à toutes les personnes.
Problèmes digestifs
Les effets secondaires des probiotiques sont rares, mais l’effet secondaire le plus courant est la détresse gastro-intestinale. Lorsque de grandes doses de probiotiques sont consommées, elles ajustent l’équilibre floral du tube digestif, ce qui peut entraîner des gaz ou un inconfort abdominal. Ces effets secondaires sont habituellement temporaires et, en fin de compte, bénins. En général, les probiotiques auront l’effet inverse : les suppléments probiotiques sont utiles dans le traitement des troubles gastro-intestinaux tels que les infections bactériennes rotovirus et le syndrome du côlon irritable. Le processus d’ajustement biologique, et non les suppléments probiotiques eux-mêmes, est probablement la cause des problèmes d’estomac.
Infection
Il est théoriquement possible que les bactéries vivantes dans les suppléments probiotiques puissent surcoloniser les intestins, provoquant une infection. Bien qu’aucun cas de cette complication n’ait été signalé, il peut s’agir d’un risque pour les nouveau-nés, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est gravement compromis. Le traitement d’une infection de cette nature peut nécessiter des antibiotiques. En raison de ce risque potentiel, les personnes immunodéprimées doivent faire preuve de prudence lorsqu’elles prennent de très fortes doses de probiotiques. Cependant, il faut noter que le risque de cet effet secondaire est minime. Les probiotiques sont couramment consommés dans les aliments et les suppléments nutritionnels par des personnes de tous âges et de toutes conditions, et aucune complication liée à l’infection n’est connue.
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