Code d’éthique pour les médecins

Après avoir prêté serment en tant que médecin, la plupart des diplômés des facultés de médecine récitent le serment d’Hippocrate, l’un des codes d’éthique les plus connus pour les médecins. Le serment d’Hippocrate n’est pas le seul code d’éthique qui existe pour les médecins, cependant. Presque depuis le début de la médecine, les médecins ont créé des codes d’éthique à suivre pour assurer la sécurité de leurs patients et d’eux-mêmes.

Codes les plus anciens

L’un des premiers codes d’éthique médicale connus est le serment d’Hippocrate. Les National Institutes of Health rapportent que les chercheurs estiment que le serment a été écrit au cours du 4e siècle avant J.-C. Le code semble avoir plus d’influence par les adeptes de Pythagore que par Hippocrate. Le serment contient la devise bien connue « ne pas faire de mal ». Les nouveaux médecins ont récité le serment et juré à plusieurs dieux de la guérison qu’ils feraient leur travail au meilleur de leurs capacités et qu’ils éviteraient de commettre des actes contraires à l’éthique contre les patients. Bien que le serment d’Hippocrate ne soit pas une exigence de la plupart des facultés de médecine modernes, de nombreux diplômés récitent une version mise à jour du serment, écrit par Louis Lasagna en 1964.

Les ajouts de Thomas Percival

S’appuyant sur les idées du serment d’Hippocrate, le médecin anglais Thomas Percival a publié un code connu sous le nom d’éthique médicale ; ou un code d’instituts et de préceptes adaptés à la conduite professionnelle des médecins et chirurgiens. Ce code a été écrit en 1803 et décrit la responsabilité des médecins de servir d’autres personnes dans le besoin, comme mentionné sur le site Web de l’Université Johns Hopkins. Percival a également noté que les médecins devraient être des figures d’autorité morale et devraient avoir l’honneur individuel lorsqu’ils pratiquent leur métier.

Code d’éthique de l’AMA

L’American Medical Association aux États-Unis a eu vent du code d’éthique de Percival. En 1847, l’AMA a adapté le code d’éthique médicale de Percival aux États-Unis. L’Université Johns Hopkins affirme que le Code de déontologie de l’AMA a été le premier code établi par une organisation professionnelle nationale. Le code indique que le médecin a la responsabilité de traiter le patient et de favoriser l’accès universel aux soins médicaux. D’autres points du code comprennent l’honnêteté, la légalité, l’importance de la formation continue et le respect des droits des patients. Ce code a été mis à jour à de nombreuses reprises afin de refléter les changements dans le domaine des soins de santé. La dernière mise à jour en 2001 ajoute deux autres articles, portant le total à neuf.

La Seconde Guerre mondiale et le Code de Nuremberg

Avec la révélation des crimes médicaux commis dans les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale par des médecins nazis, un nouveau code a été créé. Les juges des procès de Nuremberg, selon l’Université Brown, ont noté que le serment d’Hippocrate ne semblait pas suffisant pour que les médecins pratiquent l’éthique. Le Code de Nuremberg a été créé en 1947 pour faire respecter l’idée que les chercheurs médicaux n’étaient pas la seule autorité en matière d’éthique de la recherche. Le code combine l’éthique du serment d’Hippocrate avec un moyen de protéger les droits humains fondamentaux afin d’empêcher l’expérimentation sur les patients.

Code international d’éthique

Peu de temps après la création du Code de Nuremberg, l’Association Médicale Mondiale a adopté son propre code d’éthique médicale. Après s’être réunie à Londres en 1949, l’association a concocté le Code international d’éthique médicale de l’Association médicale mondiale. Ce code est un code auquel les médecins du monde entier sont tenus de se conformer. Comme d’autres codes, il met l’accent sur le professionnalisme dans la pratique médicale. On s’attend à ce que le médecin soit totalement loyal envers un patient, et le code introduit le concept de confidentialité médecin-patient.