La diffamation en milieu de travail implique d’aller au-delà des commentaires négatifs à l’égard de quelqu’un. Les poursuites en diffamation comportent habituellement des plaintes au sujet de la circulation de déclarations écrites ou verbales au sujet de personnes qui sont fausses et qui nuisent à leur réputation et à leur carrière. De plus, les actes de diffamation peuvent affecter les employés actuels et anciens d’une entreprise.
Sommaire de cette fiche pratique
Faux renseignements
La diffamation en milieu de travail peut se produire si un employeur entrave délibérément les perspectives d’emploi d’un ancien travailleur en faisant de fausses déclarations au sujet de cette personne à un employeur éventuel qui vérifie les références d’emploi. Certaines lois des États protègent les employeurs contre les poursuites en diffamation dans certaines circonstances. Par exemple, le code du travail du Texas protège les employeurs contre les poursuites judiciaires lorsqu’ils fournissent des références d’emploi s’ils ne fournissent pas sciemment de faux renseignements à d’autres employeurs. De telles lois protègent habituellement les employeurs même si l’information qu’ils transmettent est négative.
Opinion vs. Fait
Un employeur qui cherche une raison de congédier un travailleur peut diffamer le travailleur en faisant délibérément de fausses déclarations au sujet de cette personne. Toutefois, les types de déclarations faites influent sur le fait que le travailleur est diffamatoire ou non. Legal Match, un service d’appariement avocat-client, indique qu’une déclaration d’opinion ne peut généralement pas être qualifiée de diffamation. Par exemple, un employeur qui prétend à tort que vous avez fait du mauvais travail dans le cadre d’un projet lié au travail exprime une opinion qui ne constitue pas de la diffamation. Cependant, un employeur qui prétend faussement que vous avez effectué des achats non autorisés avec une carte de crédit d’entreprise fait une déclaration de fait potentiellement diffamatoire.
Fardeau de la preuve
Les personnes qui intentent des poursuites pour diffamation au travail doivent généralement prouver que des déclarations ou des documents diffamatoires leur ont causé un préjudice important sur le plan professionnel. Par exemple, un employé doit démontrer qu’il n’a pas obtenu de promotion en raison de déclarations diffamatoires faites par son supérieur. Cependant, Legal Match note qu’un employé peut gagner une poursuite pour licenciement injustifié s’il peut prouver qu’il a perdu son emploi à cause de fausses déclarations faites par son patron pour le diffamer.
Liste noire
Les anciens employés qui peuvent montrer qu’ils sont la cible d’une liste noire peuvent déposer une poursuite en diffamation contre l’employeur derrière cette liste noire. Le site Web d’information juridique de Nolo indique qu’une liste noire a lieu lorsqu’un ancien employeur cherche à empêcher un travailleur d’obtenir un autre emploi dans son secteur d’activité. Selon M. Nolo, l’un des signes que la liste noire a pu se produire est lorsque plusieurs employeurs potentiels semblent intéressés à embaucher quelqu’un et perdent soudainement leur intérêt à lui faire une offre d’emploi.
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