Compte tenu de la popularité de la collection de porcelaine et de poterie dans le monde entier et de l’énorme marché des reproductions, il est important de pouvoir identifier correctement les céramiques chinoises anciennes authentiques avant de faire des achats coûteux. Alors que les porcelainiers européens apposaient des marques d’usine sur leurs produits datant du XVIe siècle environ, les fabricants chinois utilisaient rarement les marques des fabricants avant la fin du XIXe siècle. Plus de 140 fours anciens sont connus pour avoir existé en Chine, mais il est impossible d’identifier le four spécifique qui a fabriqué une pièce par la seule marque.
Faites des recherches sur l’histoire de la céramique chinoise et prenez connaissance de quelques informations de base pour vous permettre de prendre une décision éclairée sur la céramique que vous regardez. En plus des marques, vous devez porter une attention particulière au style, à la forme, aux couleurs et aux motifs décoratifs, qui sont tous importants pour dater une pièce et déterminer son origine probable. Ces facteurs jouent un rôle plus important dans l’authentification des céramiques chinoises que dans les céramiques d’autres parties du monde, où les marques de fabrique sont toutes importantes.
Conservez un carnet de notes, détaillant les informations relatives à des marques spécifiques et leur signification, et ajoutez d’autres informations au fur et à mesure qu’elles deviennent disponibles.
Examinez soigneusement les pièces et trouvez toutes les marques qui ont été appliquées. Ceux-ci sont susceptibles d’être sur le fond des pièces.
Assurez-vous qu’il s’agit d’une céramique chinoise et non d’une céramique japonaise. Les marques japonaises sont plus organiques et artistiques que les marques chinoises, qui sont généralement à l’intérieur d’une boîte et très uniformes, avec des caractères de même taille.
Datez la pièce en gardant à l’esprit que les marques comportant des caractères occidentaux n’ont pas été utilisées avant les années 1890 et que la plupart des pièces portant des caractères occidentaux ont été fabriquées après les années 1950 ; les pièces marquées « Made in China » datent de 1970 et plus tard.
Lisez la marque de règne impérial de six caractères. Vous aurez besoin d’un guide de référence sur les marques de règne impérial qui donne un résumé des marques et des significations, comme le « Handbook of Marks Chinese Porcelain » de Gerald Davison. Ces marques doivent être lues de droite à gauche et de haut en bas. Chaque personnage a sa propre signification. Le caractère un est généralement le même dans la plupart des marques et symbolise la grandeur. Le caractère deux indique pendant quelle dynastie la pièce a été fabriquée. Les caractères trois et quatre font référence au titre du règne de l’empereur. Comme le caractère un, les caractères cinq et six sont génériques et le point moyen est fait.
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