Cycle de vie d’un aigle

Il y a plus de 60 espèces différentes d’aigles dans le monde avec des comportements et des habitats si variés que certains ne sont même pas de la même espèce. Le cycle de vie d’un aigle varie également selon sa race. L’aigle royal, que l’on trouve en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique du Nord et en Asie, est la variété la plus répandue et une bonne chose à considérer lors de l’étude du cycle de vie d’un aigle.

L’oeuf

Les aigles construisent leurs nids, ou eyries, au sommet des grands arbres, des hautes falaises et des falaises. La femelle pond habituellement une couvée de deux œufs, bien qu’elle puisse en pondre jusqu’à quatre. Elle fait incuber les œufs pendant environ 40 jours en s’asseyant sur le nid pour les garder au chaud. Selon le climat, l’incubation peut varier de 30 à 50 jours. Peter Nye, écrivant sur les pygargues à tête blanche dans The Journey North, dit que les mâles peuvent aussi incuber les œufs. Le plus souvent, le mâle prend part à cette étape du cycle de vie en attrapant de petits mammifères pour nourrir la femelle nicheuse.

Hatchlings

La survie de l’aiglon nouvellement éclos dépend de sa place dans la hiérarchie. Après avoir émergé de son œuf recouvert d’une peluche blanche, l’éclosion sans défense dépend entièrement de sa mère pour se nourrir. Il pèse environ 85 g (3 oz). Le premier oisillon qui sort de son œuf a un avantage d’âge et de taille par rapport aux autres dans le nid. Elle se renforce plus rapidement et peut être plus compétitive pour l’alimentation. Les aiglons qui éclosent plus tard peuvent mourir de faim s’ils ne sont pas assez courageux pour rivaliser.

Les oisillons

Avant de « voler » ou de quitter le nid pour la première fois, les jeunes aigles restent comme « petits » pendant 10 à 12 semaines. C’est le temps qu’il faut pour qu’ils deviennent suffisamment plumés pour voler et assez grands pour commencer à chasser des proies. L’aiglon naissant continue de retourner au nid et de rester auprès de ses parents pendant un mois ou plus, apprenant à chasser et à perfectionner ses techniques de vol. Il peut mendier pour obtenir de la nourriture tant que les oiseaux adultes sont prêts à la nourrir. Au total, il faudra au moins 120 jours après la naissance pour que le jeune aigle soit totalement indépendant.

Stade juvénile

Même après avoir quitté le nid, l’aiglon juvénile fait face à des défis de survie. La British Forestry Commission rapporte qu’entre 60 et 70 pour cent d’entre eux ne survivent pas au premier hiver. Une fois indépendants, les aigles juvéniles migrent pour trouver un territoire d’hiver. Là où les proies sont abondantes, ils n’ont pas besoin de migrer du tout, mais ils doivent se disperser pour trouver un territoire assez grand pour les soutenir. L’experte Hope Rutledge, qui écrit sur l’aigle royal sur son site Web American Bald Eagle Information, dit que l’aigle royal adulte peut parcourir un territoire de 427 km2 (165 milles carrés). Dans quatre à cinq ans, le juvénile atteindra la maturité. D’ici là, il peut retourner à son nid de naissance de temps en temps.

Maturité

Lorsque les aigles royaux atteignent la maturité sexuelle, entre quatre et cinq ans, ils développent un plumage doré sur la tête et le cou et atteignent une envergure de près de sept pieds (deux mètres). D’ici là, il est possible de vieillir les oiseaux par leur plumage. Les aigles forment des couples d’accouplement pour la vie et construisent d’énormes nids pouvant atteindre 3 m (10 pieds) de diamètre et pesant jusqu’à 907 kg (2 000 lb). Les couples adultes n’ont pas de prédateurs naturels sauf l’homme et peuvent vivre jusqu’à 30 ans.