Caractéristiques des tortues terrestres

Les termes « tortue » et « terrapin » sont parfois utilisés de manière interchangeable mais se réfèrent en réalité à deux types d’animaux différents. Les tortues et les tortues terrestres ont des coquilles dures, des écailles, sont à sang froid, pondent des œufs et appartiennent à l’ordre taxonomique des Chelonia. Alors que les tortues et les tortues terrestres sont très semblables, les tortues terrestres sont une espèce de tortue qui vit et utilise un habitat différent. La terrapine à dos de diamant et la terrapine de rivière sont deux types de terrapins.

Habitat

La principale caractéristique distinctive des terrapins est leur habitat. Alors que les tortues peuvent vivre dans l’eau douce ou l’eau de mer, les tortues terrestres se trouvent dans des zones marécageuses salées où l’eau est salée mais moins salée que l’eau de mer. Les tortues passent du temps sur la terre et sur l’eau. En revanche, les tortues passent la plupart de leur vie dans l’eau et les tortues vivent sur terre.

Taille

La terrapine à dos de diamant est la seule terrapine que l’on trouve aux États-Unis. Les tortues à dos de diamant sont généralement plus petites que les autres tortues et leur nom reflète leur taille. Le nom « terrapin » est dérivé d’un mot algonquin indien « torope », qui signifie « petite tortue ». Cependant, bien que les tortues à dos de diamant soient petites, la tortue de rivière en Asie du Sud-Est peut être plus grosse qu’un enfant humain.

Terrapin à dos de diamant

La terrapine à dos de diamant porte le nom des marques en forme de losange sur sa coquille. Leur coquille supérieure peut être gris moyen, brun ou noir, tandis que leur peau peut varier du gris clair au noir. Leur coquille inférieure peut être jaune, verte ou noire et peut présenter des taches foncées. Les terrapins femelles adultes à dos de diamant varient de 6 à 9 pouces, tandis que les mâles varient de 4 à 6 pouces. La terrapine diamantée se trouve le long des côtes de l’est et du sud des États-Unis, du Massachusetts jusqu’au Texas. Leur régime alimentaire comprend de petites proies à carapace dure, comme les escargots et les crabes, les poissons et les plantes.

Terrapin de rivière

La tortue de rivière est une espèce en danger critique d’extinction que l’on trouve en Asie du Sud-Est. Les tortues marines sont de gros animaux. Les femelles adultes, qui sont plus grandes que les mâles adultes, peuvent avoir une longueur de coquille de 24 pouces et peser jusqu’à 34,9 kg. Ils ont un museau renversé et quatre griffes avant. Une autre caractéristique distinctive est le plateau dur, un palais secondaire, dans la mâchoire supérieure. Ce palais secondaire aide à écraser leur nourriture, qui se compose principalement de fruits et de plantes.