Lorsqu’il s’agit de déterminer la peine pour les crimes, la loi peut prévoir une peine maximale, un minimum ou une fourchette. Un régime de détermination de la peine conçu comme une fourchette est dit indiscriminé, et le juge est à sa propre discrétion dans le cadre des paramètres de la loi. Pour l’aider à déterminer et à maintenir son impartialité, les lignes directrices en matière de détermination de la peine peuvent prévoir des peines plus précises pour les variations des conditions d’un crime.
Homicide involontaire coupable
Le fait de prendre la vie de quelqu’un d’autre involontairement (sans malice) par négligence ou insouciance, ou à la suite d’un acte qui est lui-même un délit ou un crime mineur, est appelé homicide involontairement homicide involontaire ou homicide par négligence criminelle. Il s’agit d’un crime moins grave que le meurtre et il est souvent utilisé en échange d’un plaidoyer de culpabilité ou lorsque la nature involontaire de la mort est manifestement évidente. D’autre part, l’accusation d’homicide involontaire porte la culpabilité de la mort, même si elle n’était pas intentionnelle. Si vous dévalisez un magasin et que quelqu’un a une crise cardiaque et meurt de peur, vous pourriez être coupable d’homicide involontaire, puisque votre vol a probablement causé leur mort. Ou, si vous conduisez ivre et tuez accidentellement quelqu’un, vous êtes également coupable d’une forme d’homicide involontaire, souvent appelé homicide involontaire, puisque vous n’aviez pas l’intention de tuer, mais par négligence.
Peine fédérale
La peine prévue par la loi pour homicide involontaire coupable au niveau fédéral ne concerne qu’un acte commis sur un navire en haute mer ou sur un territoire américain, en vertu de la compétence fédérale spéciale dans ces cas. La peine d’emprisonnement dans l’une ou l’autre de ces situations ne doit pas dépasser six ans. Les lignes directrices fédérales sur la détermination de la peine sont toutefois plus précises sur l’homicide involontaire coupable. La peine de base est de 12 mois, sauf si le crime a été commis par un acte d’insouciance, auquel cas la peine recommandée est de 18 mois, ou avec une voiture ou un autre véhicule, auquel cas la peine appropriée est de 22 mois. Si plus d’une personne a été tuée à la suite d’un même acte général, chaque décès entraîne sa propre peine, telle qu’elle vient d’être décrite, et on peut ordonner qu’elle soit purgée simultanément (une à la fois). Toutefois, le juge n’est pas lié par ces chiffres dans les lignes directrices.
Détermination de la peine par l’État
Si la condamnation pour homicide involontaire n’a pas eu lieu dans un tribunal fédéral, mais dans un tribunal d’État, les lignes directrices fédérales en matière de détermination de la peine ne s’appliquent pas. Les peines varient considérablement d’un État à l’autre, mais les éléments généraux sont les mêmes que dans les tribunaux fédéraux, quoique généralement un peu plus sévères. Certains États, comme la Californie, ont recours à des peines discriminatoires, ce qui signifie que les peines sont imposées pour les peines de sévérité faible, moyenne et élevée. Le juge a seulement le pouvoir discrétionnaire de choisir le niveau et doit ordonner la peine proscrite pour ce niveau. L’homicide involontaire coupable est passible d’une peine de 24, 36 ou 48 mois en Californie, selon la gravité déterminée par le juge. New York utilise une approche indiscriminée qui tient compte de la gravité du crime et des condamnations antérieures. L’homicide par négligence est un crime de catégorie E, mais l’homicide involontaire en raison de l’insouciance est un crime de catégorie C. Selon votre casier judiciaire, vous pouvez obtenir de 1,4 à 4 ans pour le crime de classe E, ou de 0 à 15 ans pour le crime de classe C.
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