Les inconvénients de la lutte biologique contre les nématodes

Les nématodes sont des microorganismes qui habitent le sol. Certains envahissent le système racinaire des plantes et réduisent le rendement des cultures. Traditionnellement, des agents chimiques, appelés nématicides, ont été utilisés pour lutter contre les nématodes parasites dans les plantes potagères, mais l’abandon récent des solutions chimiques dans le jardinage et l’agriculture a suscité de l’intérêt pour d’éventuels agents de lutte biologique. Différentes espèces de bactéries et de champignons tuent les nématodes, et leur présence dans le sol peut protéger les plantes contre l’infection par les nématodes. Cependant, les systèmes de biocontrôle sont difficiles à sélectionner et à mettre en œuvre.

L’efficacité comme solution à long terme

Dans un examen des études examinant l’efficacité des biocontrôles sur les nématodes, l’Organisation des Nations Unies pour l’agriculture et l’agriculture a constaté que de grandes concentrations d’agents de biocontrôle étaient nécessaires pour protéger la plante contre l’infection. De plus, les biocontrôles doivent souvent être appliqués directement sur la zone affectée, comme le système racinaire, ce qui est difficile ou impossible pour de nombreuses plantes. Ils ont conclu que les biocontrôles n’étaient pas des solutions efficaces à long terme et pourraient s’avérer non rentables.

Interaction complexe avec l’environnement naturel

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture note que les biocontrôles des nématodes interagissent de manière complexe avec l’environnement naturel, et trouver un agent biologique qui fonctionne bien dans la plupart des conditions peut s’avérer un défi insurmontable. Dans de nombreux cas, le choix d’un agent de biocontrôle exige un niveau d’expertise et de formation qui n’est pas disponible pour le jardinier moyen ou pour les communautés agricoles qui bénéficieraient le plus d’un programme de biocontrôle. Dans une étude sur le biocontrôle des nématodes à noeuds racinaires, Sharma et Pandey soulignent que la dilution par l’eau et les activités d’autres composants vivants et non vivants dans le sol peuvent réduire les avantages des biocontrôles.

Créer l’environnement pédologique idéal

Les agents de lutte biologique ont souvent des besoins très spécifiques qu’il est difficile de reproduire dans un jardin ou une ferme. La plupart des recherches sur le biocontrôle des nématodes ont été menées en serre, où la température et les niveaux d’humidité du sol peuvent être très différents de ceux du sol des jardins. Par exemple, certaines bactéries utilisées pour lutter contre les nématodes peuvent ne pas devenir actives dans les sols secs qui abritent encore des nématodes.

Interaction avec la plante hôte

L’efficacité des agents biologiques sur les populations de nématodes dépend également de la structure de la plante elle-même, et tous les agents de biocontrôle ne fonctionnent pas bien avec toutes les plantes. Par exemple, Bourne et Kerry ont constaté que les biocontrôles étaient moins efficaces lorsque les nématodes restaient à l’intérieur des racines de la plante, comme c’est le cas pour certaines espèces végétales, y compris les tomates. Il est essentiel de tenir compte de la façon dont le nématode et le biocontrôle interagiront avec la plante hôte, et il n’existe pas de solution universelle.

Compréhension limitée

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a établi une série de normes à utiliser dans les expériences contrôlées d’évaluation des biocontrôles des nématodes. Dans un examen ultérieur de la documentation de recherche, ils ont constaté que moins de 15 % des études étaient conformes à ces normes. Une grande partie de notre compréhension des agents de lutte biologique repose sur ces études, qui ne reproduisent pas les conditions de croissance normales et ne garantissent pas que la mortalité des nématodes est causée par l’agent de lutte biologique.