Le cancer du cerveau en phase terminale peut être imprévisible et accablant pour le patient et sa famille. Il est important de comprendre à quoi s’attendre au cours des dernières étapes pour se préparer et maintenir un système de soutien solide.
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Statistiques
Selon les statistiques de l’American Cancer Society, 22 070 personnes (12 010 hommes et 10 060 femmes) recevront un diagnostic de cancer du cerveau, dont 12 920 mourront. Trois patients sur cinq qui souffrent d’un cancer du cerveau sont des hommes. Le cancer du cerveau peut apparaître à tout âge, bien que les cas soient plus fréquents au début ou au milieu de l’âge adulte.
Symptômes physiques
Les symptômes physiques au cours des stades tardifs dépendent de l’emplacement de la tumeur et de sa taille. Il peut s’agir de vomissements, de convulsions, de problèmes de vision double, d’étourdissements, de pouls anormal, de maux de tête et de difficulté à marcher ou à parler et d’hypertension artérielle.
Dans les derniers stades du cancer du cerveau, les cellules cancéreuses se propagent souvent non seulement à l’intérieur du cerveau, mais aussi aux poumons et à d’autres parties du corps. Des crises peuvent survenir et les tumeurs peuvent affaiblir le corps et le paralyser. La diminution de l’apport alimentaire et la production d’urine foncée sont également des symptômes qui se manifestent au cours des dernières phases du cancer du cerveau.
Changements émotionnels
L’humeur du patient peut se transformer et il peut s’agiter plus facilement. Il peut aussi se replier sur lui-même et devenir suicidaire. Si des stéroïdes sont utilisés, il peut prendre du poids et son apparence peut changer. Les patients deviendront de plus en plus repliés sur eux-mêmes, confus et leur peau deviendra fraîche au toucher.
Traitement
Certaines tumeurs cérébrales peuvent être enlevées par chirurgie avec peu ou pas de dommages au cerveau, mais les stades finaux sont souvent plus avancés et peuvent impliquer des tumeurs inaccessibles. Certains traitements, comme la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, sont axés sur l’élimination ou l’arrêt de la croissance cellulaire. Cependant, ces traitements ne sont pas sans effets secondaires, tels que des vomissements ou des nausées, et peuvent également affecter le fonctionnement du cerveau. Un médecin peut fournir des médicaments pour aider à limiter les nausées et les vomissements, mais l’effet sur le cerveau peut ne pas être évité.
Gestion
La gestion de la douleur est utilisée pour contrôler la douleur et d’autres symptômes qui se produiront au cours des étapes finales du cancer du cerveau. Si le cancer du cerveau s’est propagé dans les os, il peut causer une douleur intense dans tout le corps et nécessitera une prise en charge régulière de la douleur au moyen de médicaments et de méthodes alternatives. Certains des traitements qui peuvent être utilisés comprennent l’exercice physique, la massothérapie, les analgésiques, les médicaments contre la douleur, les plantes médicinales, l’acupuncture et les changements nutritionnels pour diminuer la douleur et soulager les symptômes, ainsi que pour soutenir la fonction du système immunitaire et des organes.
Considération
Au cours de cette dernière étape, il sera important de décider si les soins palliatifs ou les soins à domicile sont la meilleure option pour le patient atteint d’un cancer du cerveau. Les changements résultant des derniers stades du cancer du cerveau peuvent être difficiles à gérer pour une famille et le patient. Il est donc important de communiquer et de déterminer quelles options de soins sont disponibles et répondraient le mieux aux besoins du patient.
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