Malgré les différences entre le diesel et l’essence, les principales différences résident dans les moteurs eux-mêmes. Alors que les moteurs à essence utilisent des bougies d’allumage qui allument le carburant lorsqu’il se trouve dans la chambre de combustion, les moteurs diesel équipés d’une pompe à injection injectent automatiquement une certaine quantité de carburant dans l’air chaud à haute pression qui l’allume automatiquement. Le diesel est un carburant fabriqué à partir de produits pétroliers de moindre qualité. Alors que l’essence nécessite la création d’une grande quantité de traitement du pétrole brut, le diesel n’a pas besoin d’autant de traitement, ce qui explique en partie pourquoi ses émissions sont parfois plus sales que celles de l’essence. Les moteurs diesel modernes utilisent des diagnostics par ordinateur et des systèmes très propres qui rendent l’utilisation du diesel encore plus propre que l’essence, grâce en grande partie au système d’injection. Traditionnellement, les moteurs diesel fournissent moins de puissance mais plus de couple que les moteurs à essence. Cela signifie que l’essence brûle plus facilement et plus rapidement, et fournit la force nécessaire pour monter rapidement en régime et atteindre un certain nombre de kilomètres à l’heure. Les moteurs diesel, par contre, sont excellents pour tirer des charges sur de longues distances, ce qui explique pourquoi de nombreux camions sont équipés de moteurs diesel.
Pompes d’injection en ligne
Les premiers types de pompes d’injection étaient en ligne, ce qui signifie qu’il y avait une pompe et une unité de piston reliée à chaque cylindre du moteur. Le carburant a été inséré dans la pompe, une extrémité s’ouvrant vers la chambre de combustion et l’autre abritant le plongeur. Le piston se déplaçait d’avant en arrière : avec la course arrière, il ouvrait une soupape qui laissait entrer le carburant, et dans sa course avant, il générait une grande quantité de force qui propulsait le carburant dans la chambre de combustion. L’air chauffé et la pression dans la chambre ont instantanément enflammé le carburant, de sorte qu’aucune bougie d’allumage n’était nécessaire.
Pompes d’injection distributrices
Les pompes d’injection de distribution plus modernes n’utilisent qu’une seule pompe d’injection, mais elle est rotative pour répondre aux besoins de chaque chambre de combustion et est livrée avec des soupapes supplémentaires qui contrôlent exactement la quantité de carburant qui est insérée dans la chambre de la pompe. En contrôlant électroniquement le carburant utilisé à chaque injection, la quantité maximale de carburant peut être économisée. Il y a aussi des moteurs à essence modernes qui utilisent le système d’injection de carburant à des fins similaires. En évitant l’utilisation de bougies d’allumage et en contrôlant la consommation de carburant, ces moteurs permettent également d’économiser de l’énergie, cette fois sous la forme d’une réduction de l’utilisation de l’essence.
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