Le foie est le plus grand organe de votre corps et constitue le système hépatique. L’artère hépatique et la veine porte hépatique transportent le sang riche en oxygène et en nutriments vers le foie, tandis que la veine hépatique transporte le sang du foie vers le cœur. La fonction globale du foie est de promouvoir l’homéostasie corporelle. En d’autres termes, votre foie travaille à maintenir votre corps à un niveau optimal. Elle le fait par la circulation sanguine, la décomposition des nutriments, la désintoxication, la sécrétion et l’élimination des déchets.
Sommaire de cette fiche pratique
Circulation
Le foie est un acteur majeur dans la fonction globale de l’appareil circulatoire. Le foie est souvent assimilé à un point de contrôle. Les substances qui pénètrent dans l’organisme par l’intestin grêle sont d’abord examinées par le foie. Si ces substances se révèlent bénéfiques, elles peuvent circuler dans le reste des organes du corps. Mais si ces substances sont nocives, le foie est capable de les isoler et d’en débarrasser l’organisme avant qu’elles n’endommagent d’autres organes internes.
Ventilation
Chaque morceau de nourriture et de boisson que vous avalez finit par atteindre votre foie à partir de votre intestin grêle par l’intermédiaire de la veine porte hépatique. Des cellules spéciales appelées hépatocytes convertissent les protéines, les graisses et les glucides en un sucre appelé glucose. Le glucose est ce qui alimente le corps. Chaque fois que vous consommez quelque chose, les nutriments contenus dans cet aliment sont décomposés et stockés directement dans votre foie sous forme de glycogène. Lorsque la glycémie est trop basse, le foie libère une partie du glycogène stocké dans le sang sous forme de glucose. En plus de synthétiser le glucose, le foie est également responsable de la transformation de l’excès de protéines et de glucides en triglycérides et en acides gras. Le foie élimine et stocke le fer et certaines vitamines liposolubles du sang.
Détoxification
Parce que tout ce que vous mangez ou buvez n’est pas complètement sûr ou sain, votre foie est chargé de la tâche importante d’agir en tant que centre de désintoxication du corps. Imaginez que votre foie est comme un tamis. Entre les nombreuses rangées de cellules de votre foie se trouvent des espaces où votre sang est filtré. Des cellules phagocytaires spéciales, appelées cellules Kuppfer, recueillent et aident à débarrasser l’organisme de toxines telles que l’alcool et les pesticides alimentaires résiduels. Ces cellules peuvent soit transformer les matières nocives en substances moins toxiques, soit les reconditionner pour les éliminer. Même si votre foie réussit assez bien à séparer les nutriments bénéfiques des substances nocives, une surcharge de toxines peut faire des ravages. Il est important d’améliorer votre fonction hépatique en mangeant des aliments riches en antioxydants ou en complétant votre alimentation avec du folate, des vitamines B-12 et B-6, ainsi que des vitamines C et E.
Sécrétion
La bile est un liquide sécrété par le foie et stocké dans la vésicule biliaire. La bile est composée principalement d’eau, d’électrolytes et de molécules organiques, et il est nécessaire d’aider à la digestion et à l’absorption des graisses et des vitamines liposolubles dans l’intestin grêle. La sécrétion de bile est importante, car elle joue un rôle majeur dans l’élimination de l’excès de cholestérol.
Élimination
Une autre fonction importante du foie est l’élimination des déchets et des matières toxiques. Par exemple, la bilirubine, qui est un sous-produit toxique de l’hémoglobine, doit être éliminée par la bile dans les selles ou l’urine. Les cellules Kuppfer dans le foie prélèvent d’abord les vieilles cellules sanguines. Le fer disponible est recyclé, mais tout ce qui reste des globules rouges est converti en bilirubine. Si la bilirubine n’est pas éliminée correctement et efficacement, il en résulte un jaunissement de la peau et des yeux, également connu sous le nom d’ictère. Le foie débarrasse également le corps de l’ammoniac en le convertissant en urée, qui est ensuite éliminée dans l’urine.
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