Le courrier haineux est une menace croissante : il n’est plus relégué à une boîte aux lettres ; à l’ère numérique, il peut être envoyé par courrier électronique, par SMS ou même par l’intermédiaire d’un compte Facebook ou MySpace. Souvent anonyme, il peut contenir des menaces, des critiques ou un langage raciste ou sexiste. Il n’existe pas de moyens sûrs d’arrêter tous les courriers haineux, mais il existe des moyens d’y faire face.
Ne répondez pas. Souvent, la meilleure réponse possible est d’oublier le courrier haineux. Il est difficile de laisser tomber les mots haineux, mais cela peut être la meilleure façon de les dépasser (voir Ressources ci-dessous). Le faux pas que beaucoup de gens font est de répondre en nature au courrier haineux. C’est une grosse erreur. Ne vous abaissez pas au niveau de l’écrivain. Il peut être facile de répondre et d’échanger des courriels haineux, mais cela ne fera qu’alimenter l’intérêt de l’auteur pour vous. Vous pouvez être blessé, mais il existe d’autres façons plus constructives de traiter le courrier haineux.
Si vous avez reçu ce courrier ou ce courriel de votre adresse de travail, faites-le savoir à votre patron. L’employeur peut mener une enquête interne ; il aura souvent plus de ressources que vous pour savoir qui a envoyé la lettre. De même, si vous êtes un élève, vous pouvez le faire savoir à votre directeur d’école ou à votre enseignant. N’oubliez pas de transmettre des copies de tous les messages haineux que vous recevez. Certains collèges ont mis en place des programmes de lutte contre le harcèlement, comme Texas A&M, qui dispose d’un formulaire en ligne pour signaler ce genre de choses. S’il s’agit d’un courriel, vous pouvez trouver le fournisseur de services Internet (FSI) de l’expéditeur et lui faire suivre le message haineux (voir Ressources ci-dessous). Il est important que le FAI connaisse autant d’informations que possible, y compris l’horodatage de l’e-mail. Ils peuvent bloquer le compte de l’agresseur ou le suspendre pour utilisation malveillante d’Internet.
La modification de vos coordonnées est souvent l’étape la plus efficace. Bien sûr, parce que cette décision est souvent irréversible, assurez-vous que la communication haineuse a atteint un niveau que vous ne pouvez plus tolérer. Si le message haineux apparaît sous forme de texte de téléphone cellulaire, changez votre numéro. S’il s’agit d’un courriel, changez votre adresse électronique et faites savoir à vos amis et à votre famille les plus proches de mettre à jour leurs carnets d’adresses. S’il s’agit d’une adresse de travail ou d’école, vous pouvez peut-être changer de boîte aux lettres. S’il s’agit d’une adresse personnelle, songez à faire acheminer votre courrier à une boîte postale.
Informez votre service de police local. Les autorités ne seront peut-être pas en mesure d’effectuer une recherche aussi complète que vous le souhaiteriez, mais elles auront beaucoup plus de ressources à leur disposition. Les lois des États varient quant à la punition pour l’envoi de courrier haineux. Selon une décision récente de la Cour suprême, Burlington Industries, Inc. c. Ellerth (1998), votre employeur a la responsabilité de mettre fin au harcèlement au travail, qu’il soit au courant ou non (voir Références).
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