Rôle des femmes en Amérique dans les années 1940

Les années 1940 – et surtout la première moitié de la décennie – ont apporté un changement massif au rôle des femmes dans la société américaine. Non seulement les femmes sont entrées dans le processus de production, mais toute la perception des capacités de ce que l’on appelle le « genre faible » a changé. Malgré le fait que le changement a été de courte durée, selon le Service des parcs nationaux, la route empruntée par les femmes dans les années 1940 s’est poursuivie dans l’avenir.

Les femmes sur le marché du travail

Les travailleuses n’étaient pas un spectacle étranger dans la société américaine. Selon les chiffres du Service des parcs nationaux, à la fin de 1941, 14 millions de femmes constituaient le quart de la main-d’œuvre du pays. La Seconde Guerre mondiale a été un événement crucial pour l’établissement des femmes en tant que partie égale de la main-d’œuvre. Les hommes sont entrés dans le service militaire, laissant un grand nombre de postes vacants que les femmes devaient couvrir. A la fin de la guerre, le nombre de femmes employées s’élevait à 18 millions, soit un tiers de l’effectif total.

Contribution à l’effort de guerre

La participation directe des femmes aux opérations militaires sur le théâtre de la guerre en Europe et en Asie de l’Est a été limitée. Cependant, la population féminine de la nation a joué un rôle décisif dans la production en temps de guerre, assurant une transition en douceur vers une économie de guerre. Par exemple, selon les données de « The Home Front and Beyond » de Susan Hartmann, entre 1940 et 1944, le pourcentage de femmes employées dans les usines est passé de 20 à 30 %, tandis que le pourcentage de femmes employées comme domestiques est passé de 17,7 à 9,5 %.

Les femmes deviennent des héroïnes du sport

Un autre secteur à prédominance masculine où les femmes ont connu une percée majeure dans les années 1940 est le sport. Comme le mentionne Sue Goodwin, bibliothécaire du Lone Star College, tous les hommes valides âgés de 18 à 26 ans devaient servir dans l’armée, tandis que le caoutchouc et le bois servaient à l’effort de guerre, ce qui a entraîné des pénuries de joueurs et d’équipement. La formation de la All-American Girls Baseball League, qui a duré de 1943 à 1954, est un exemple éminent du rôle central des femmes dans les années de guerre.

Deuxième moitié de la Décennie

Beaucoup de femmes sont restées sur le marché du travail après la fin de la guerre, mais les hommes qui revenaient du champ de bataille ont dû reprendre leur travail. Par conséquent, un certain nombre de femmes ont été mises à pied ou ont accepté des emplois « féminins » moins bien rémunérés, comme les employés de maison, les secrétaires et les employés de bureau. En outre, comme le suggère le Service des parcs nationaux, le changement de l’image des femmes n’était que temporaire et la plupart des femmes sont retournées à leurs tâches ménagères. « Rosie the Riveter « , qui figurait pour la première fois dans la chanson du même nom de R. Evans et J. Loeb en 1943 et qui était dépeinte comme une travailleuse infatigable dans les affiches et les magazines, n’était plus le paradigme dominant.

Ressources : 1, 2, 3, 4.