Chaque environnement individuel nécessite une adaptation spécifique pour faire face aux difficultés de la vie dans cet habitat. Les déserts froids combinent la sécheresse des déserts avec la rigueur de l’hiver. Les animaux qui vivent dans les déserts froids doivent être capables de conserver l’énergie et de vivre dans le froid.
Sommaire de cette fiche pratique
Déserts froids
Les déserts froids ont des environnements variés. Selon l’Université de Californie à Berkeley, certains, comme le désert de Gobi en Asie, maintiennent des températures chaudes de 21 à 26 degrés Celsius (environ 70 à 79 degrés Fahrenheit) pendant le court été, mais chutent à moins 2 à 4 degrés Celsius (28 à 39 degrés Fahrenheit) pendant le long hiver. Ils ont aussi tendance à recevoir de la pluie au printemps et de la neige en hiver à une moyenne de 6 à 10 pouces de précipitations par année. Les déserts froids peuvent aussi faire référence à des environnements stériles dans l’Arctique ou l’Antarctique.
Creuser
Les animaux du désert froid – même ceux qui vivent aussi dans les déserts chauds et secs – creusent le sol pour rester au chaud. Les animaux secs du désert creusent des terriers pour rester au frais. Les animaux comme les blaireaux, les renards, les coyotes et les lézards s’enfouissent également dans le sol. Seuls les lapins jack ont tendance à ne pas le faire. Les animaux froids du désert sortent généralement lorsque la température est à son maximum.
Mammifères
Les déserts froids sont aussi peuplés de nombreux petits mammifères qui se nourrissent d’horde et sont avare de ce qu’ils mangent. Il s’agit notamment des rats kangourou, des souris kangourou, des souris de poche, des souris sauterelles et des écureuils terrestres. Les grands mammifères tels que les antilopes, les cerfs et les chameaux peuvent également être trouvés dans les déserts froids.
Adaptations de température
Les mammifères sont plus susceptibles d’apparaître dans les déserts froids que les reptiles. Avec des manteaux de fourrure et du sang chaud (ce qui signifie qu’ils peuvent maintenir une température interne stable même lorsque la température ambiante baisse), les mammifères sont bien adaptés pour affronter les hivers glaciaux. Cependant, certains lézards et serpents s’installent dans certains déserts froids.
Plantes
Comme beaucoup d’environnements froids, les plantes des déserts froids ont tendance à être à feuilles caduques. Ils ont aussi des feuilles épineuses, ce qui peut aider à prévenir l’évaporation ou à protéger la plante dans la lutte pour des ressources rares. Leur système racinaire peu profond et largement répandu aide à absorber autant d’eau que possible, de sorte qu’ils ont tendance à être largement dispersés. La hauteur des plantes peut varier de 6 à 48 pouces. Cacti, armoise et ocotillo sont quelques-unes des plantes qui s’y installent. Cependant, les milieux désertiques sont antithetiques pour les plantes. Seul un petit nombre d’entre eux ont réussi à s’adapter à l’habitat difficile.
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