Ces dernières années, de nombreuses lois ont été adoptées interdisant de fumer dans les lieux publics tels que les restaurants, les bars, les parcs et les plages. Les partisans justifient ces interdictions par le fait que le tabagisme et la fumée secondaire, c’est-à-dire la fumée de la cigarette de quelqu’un d’autre, sont nocifs pour la santé des gens. Bien que de telles lois soient bien intentionnées, il existe plusieurs arguments convaincants contre l’augmentation de la prolifération des interdictions de fumer et pour permettre aux gens de fumer avec relativement peu de restrictions.
Sommaire de cette fiche pratique
Libertés individuelles
Les Américains sont les champions de la liberté personnelle et croient fermement qu’on devrait leur permettre de vivre comme ils l’entendent sans que le gouvernement leur dise ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire, qu’il s’agisse de boire de l’alcool, de jouer ou de fumer des cigarettes. Robert A. Levy, chercheur principal en études constitutionnelles à l’Institut Cato, un groupe de réflexion libertaire, est l’un de ceux qui défend ce point de vue. Bien qu’il soit un non-fumeur qui soutient de nombreux règlements sur le tabagisme, Levy déclare : « La plupart des interdictions de fumer sont pernicieuses. Ils représentent un gouvernement de fouineurs et de fouineurs à son pire. »
D’autres comportements préjudiciables sont permis
Les partisans de l’interdiction de fumer insistent sur le fait que des règlements sont nécessaires pour protéger le public des méfaits du tabagisme. Cependant, les défenseurs du tabagisme sont prompts à souligner que d’autres comportements nocifs sont permis. La consommation d’alcool est légale dans les 50 États, même si elle est responsable d’un grand nombre de dommages, y compris les décès dus à la conduite en état d’ébriété, les problèmes de santé et l’alcoolisme. Les opposants à l’interdiction de fumer prétendent qu’il est hypocrite d’interdire aux gens de fumer tout en leur permettant de boire de l’alcool, ainsi que de se gaver de sucreries et d’aliments gras qui sont connus pour causer le diabète et l’obésité.
Les adultes devraient avoir la possibilité de choisir par eux-mêmes.
Aucune personne saine d’esprit ne suggérerait que les enfants devraient être autorisés à fumer. La plupart s’entendent pour dire que des lois raisonnables sont nécessaires pour prévenir le tabagisme chez les mineurs. Mais une fois que les gens atteignent l’âge adulte, les opposants à l’interdiction de fumer insistent sur le fait qu’ils ont le droit de prendre des décisions pour eux-mêmes, qu’il s’agisse de voter pour leur candidat préféré, de s’enrôler dans l’armée ou de fumer.
Les risques sont discutables
Bien que les effets nocifs du tabagisme sur la santé soient prouvés, les méfaits de la fumée secondaire sont moins évidents. Jacob Sullum, rédacteur en chef de Reason, un magazine publié par la Reason Foundation, un organisme de politique publique libertaire, explique : « Il n’y a aucune preuve que l’exposition brève et transitoire à la fumée secondaire a un effet sur votre risque de développer une maladie cardiaque ou un cancer du poumon. Les doses de toxines et de carcinogènes absorbées passivement par les passants sont beaucoup plus faibles que les doses absorbées par les fumeurs, ce qui équivaut probablement à une fraction de cigarette par jour ».
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