La taille des entreprises varie de petites entreprises avec un seul site et quelques employés à de grandes entreprises et conglomérats avec des milliers d’employés et de sites dans le monde entier. De nombreuses grandes entreprises possèdent un certain nombre d’autres sociétés appelées filiales. Walt Disney Resorts et l’American Broadcasting Company sont des filiales de Walt Disney Company. Capri Sun Inc. et Veryfine Products sont des filiales de Kraft Foods. General Electric compte plus de 95 filiales, dont NBC et Universal Studios.

Définition de la filiale

Une filiale est une société dont la majorité des actions est détenue par une société mère, une société de portefeuille ou une société contrôlée par une autre entité. Au moins 50 % des actions d’une société doivent appartenir à une autre société pour que la société soit considérée comme une filiale. Une filiale en propriété exclusive est contrôlée à 100 % par une autre entreprise. La société mère peut exercer un degré élevé de contrôle sur la gestion de l’entreprise et s’assurer que les pratiques commerciales, les secrets commerciaux, l’expertise et les connaissances techniques demeurent à l’interne.

Avantages d’une filiale

Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les entreprises acquièrent d’autres entreprises et conservent leur statut juridique de filiale, et beaucoup d’avantages pour une petite entreprise qui fait partie d’une grande famille d’entreprises. On ne saurait trop insister sur l’influence monétaire d’une société mère. La société mère a les moyens de fournir un pouvoir d’achat, des fonds de recherche et de développement, de l’argent et du savoir-faire en marketing, des employés, de l’expertise technique et d’autres caractéristiques que la petite entreprise ne pourrait pas se permettre ou accomplir seule. La société mère peut fournir les moyens financiers et la capacité de lancer de nouvelles entreprises et de nouveaux produits. Le pouvoir de commercialisation de la société mère, comme la possibilité de placer des produits dans les magasins, peut être une aubaine pour une petite entreprise qui cherche à prendre de l’expansion. Il arrive qu’une entreprise crée une filiale pour une partie d’une entreprise qu’elle envisage de vendre à l’avenir. Il est plus facile pour une petite filiale de former des coentreprises et des partenariats avec d’autres entreprises si elle n’est pas entravée par une bureaucratie d’entreprise plus importante. Les filiales peuvent emprunter de l’argent et émettre leur propre dette.

Avantages fiscaux d’une filiale

L’avantage le plus important pour une société mère de maintenir de nombreuses filiales est sans doute l’avantage fiscal et la protection contre les créanciers. La société mère peut compenser les bénéfices d’une filiale avec les pertes d’autres filiales. Les responsabilités attachées à une filiale et les actions en justice contre une société ne menacent pas la santé financière des autres filiales ou de l’organisation mère. Les filiales bénéficient de certains avantages fiscaux nationaux. Il y a des avantages à maintenir des filiales étrangères. Les pays taxent les revenus des filiales et les revenus étrangers ne seraient pas soumis à l’impôt britannique.

Inconvénients d’une filiale

L’un des inconvénients majeurs d’être une filiale d’une grande organisation est la liberté limitée que la gestion de la liberté peut avoir à prendre des décisions majeures, qu’il s’agisse de produits, de finances ou d’autres sujets majeurs. Les questions doivent souvent passer par diverses chaînes de commandement au sein de la bureaucratie parentale avant que des mesures puissent être prises. Le travail extra-juridique et fiscal peut être un désavantage pour les filiales.

Pour aller plus loin : 1, 2.

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