Après une chirurgie du côlon, on peut observer un gonflement dans les membres inférieurs ou autour de l’aine. Dans certains cas, l’enflure devient extrême, le membre ou les membres affectés se sentant anormalement lourds. Bien que le diagnostic puisse être incertain au début, il s’agit probablement d’un état appelé lymphoedème causé par des dommages aux ganglions lymphatiques pendant l’intervention chirurgicale. Il peut être de longue durée et difficile à traiter, car d’autres interventions chirurgicales peuvent causer d’autres dommages au système lymphatique.
Sommaire de cette fiche pratique
Chirurgie du côlon
Le côlon fait partie du gros intestin, la longueur de l’intestin qui absorbe l’eau et les nutriments de la nourriture avant qu’elle ne passe dans le rectum où elle est finalement expulsée sous forme de déchets. La chirurgie du côlon (colectomie) se produit le plus souvent dans les cas de cancer du côlon, mais elle peut aussi être utilisée pour traiter la colite ulcéreuse. Le but de la chirurgie est d’enlever la section du côlon où une tumeur a été détectée, ne laissant que des tissus sains. Dans l’anastomose, les parties saines du côlon sont reconnectées à l’aide de sutures ou d’agrafes, rétablissant la fonction de l’intestin. Alternativement, dans la colostomie, la partie du côlon descendant de l’estomac est reliée par un tube à un sac de colostomie externe qui recueille les matières fécales.
Le système lymphatique
Le système lymphatique fait partie du système immunitaire de l’organisme. Constitué de ganglions lymphatiques et des vaisseaux lymphatiques qui les relient, le système lymphatique aide à défendre l’organisme en attaquant les cellules cancéreuses et les bactéries. Lorsque les ganglions lymphatiques sont enlevés ou endommagés, le liquide lymphatique peut s’accumuler dans les tissus locaux, en particulier dans les membres inférieurs, ce qui entraîne une lourdeur, un gonflement extrême et une décoloration de la peau.
Lymphedema
L’un des effets secondaires de la chirurgie du côlon est l’enflure des membres causée par le lymphoedème. Le lymphoedème résulte d’une lésion des ganglions lymphatiques, qui peut survenir lors d’une colectomie. L’apparition du lymphoedème est graduelle, commençant habituellement par de vagues symptômes de lourdeur dans les membres. L’affection est habituellement diagnostiquée par l’observation de l’ampleur de l’enflure au fur et à mesure qu’elle se développe. Il est également possible de mesurer l’accumulation de liquide.
Traitement
Les traitements non intrusifs du lymphoedème comprennent le massage, l’exercice léger et le port de vêtements de compression. Dans les cas plus graves, le liquide lymphatique peut être drainé de la zone affectée. Le tissu encombrant qui emprisonne le liquide peut être enlevé par chirurgie invasive, mais cela risque de causer d’autres dommages au système lymphatique et d’aggraver la condition.
Autres causes de gonflement
Parmi les autres causes possibles de l’enflure des membres, mentionnons les problèmes de circulation liés à l’inactivité après une chirurgie ou l’obstruction veineuse due à la coagulation sanguine. Au début, il peut être difficile de distinguer le lymphoedème des autres formes de gonflement.
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