Signes et symptômes de l’insuffisance cardiaque chez la femme

L’insuffisance cardiaque est fréquente chez les femmes, mais elle est souvent vécue différemment de celle des hommes. Par conséquent, on conseille aux femmes de surveiller les causes, les signes et les symptômes différents de ceux des hommes. Bien qu’il existe des faits établis sur les différences entre les sexes liées à l’insuffisance cardiaque, les études sur l’insuffisance cardiaque chez les femmes sont à la traîne. Alors que la moitié des admissions à l’hôpital pour insuffisance cardiaque sont des femmes, 75 % des données de recherche proviennent d’études réalisées sur des hommes, dont les causes, les signes et les symptômes sont souvent très différents de ceux des femmes.

Causes sous-jacentes

Les causes les plus courantes d’insuffisance cardiaque chez les femmes sont liées au diabète, à l’hypertension artérielle et aux maladies coronariennes et valvulaires. Certaines femmes développent également l’athérosclérose, un rétrécissement des artères qui est la cause la plus fréquente de l’insuffisance cardiaque chez les hommes.

Essoufflement de la respiration

L’essoufflement, surtout au repos, est un signe courant d’insuffisance cardiaque chez les femmes. Ceci est causé par le liquide dans les poumons qui peut précipiter la toux ou la respiration sifflante. Les symptômes liés à l’essoufflement sont les étourdissements, les évanouissements, la faiblesse pendant l’activité et la fatigue. Les femmes atteintes d’insuffisance cardiaque ont tendance à avoir plus d’essoufflement et plus de difficulté à faire de l’exercice que leurs homologues masculins.

Rétention d’eau

La rétention d’eau et les ballonnements sont également des signes et symptômes de l’insuffisance cardiaque chez les femmes. Cela peut se manifester par un gonflement autour des chevilles ou une distension abdominale. Les femmes atteintes d’insuffisance cardiaque ont tendance à avoir un gonflement de la cheville alors que leurs homologues masculins n’en ont pas.

Malaise à la poitrine

L’insuffisance cardiaque chez les femmes peut également produire un inconfort thoracique qui peut être ressenti comme de la pression, de l’oppression, de l’engourdissement ou de la douleur.

Autres symptômes

Moins souvent, les femmes atteintes d’insuffisance cardiaque éprouvent des symptômes non spécifiques tels que des nausées ou une perte d’appétit. Parfois, ils n’ont aucun symptôme. On conseille aux femmes de se faire examiner chaque année pour évaluer leur état de santé cardiaque.

Préoccupations particulières pour les femmes

La cardiomyopathie péripartum est un type d’insuffisance cardiaque dont seules les femmes souffrent. Cette maladie rare se développe au cours du dernier mois de la grossesse ou dans les cinq mois suivant l’accouchement, parfois sans cause connue. Les femmes qui ont eu un cancer du sein traité par chimiothérapie peuvent développer une insuffisance cardiaque à cause des effets secondaires toxiques de ces médicaments.

Pour aller plus loin : 1.