Lorsque les aliments sont mal préparés, ils peuvent contenir des organismes nuisibles qui causent une détresse considérable au corps humain. L’intoxication alimentaire peut découler de la récolte et de la transformation des ingrédients, de la façon dont ils sont entreposés ou d’une préparation inadéquate, surtout si les aliments sont servis crus. Les symptômes d’intoxication alimentaire comprennent la nausée, la diarrhée, les crampes d’estomac, la fièvre et la faiblesse physique. Ils commencent à apparaître de quelques heures à plusieurs jours après l’ingestion de la nourriture.
Sommaire de cette fiche pratique
Heures
Les premiers signes d’intoxication alimentaire sont la listériose (que l’on trouve dans les produits laitiers non pasteurisés, les viandes, les hot dogs et les produits), les norovirus (que l’on trouve dans les mollusques et les produits crus), Clostridium perfringens (que l’on trouve dans les sauces et les ragoûts insuffisamment cuits) et Staphylococcus aureus (que l’on trouve dans la viande et la crème). Ils peuvent apparaître entre 1 et 48 heures après le contact.
Jours
Certains contaminants mettent quelques jours à agir sur le corps avant que les symptômes n’apparaissent. La plus connue est Salmonella, que l’on trouve dans la viande, les produits de poulet et le lait ; les symptômes d’intoxication alimentaire apparaissent un à trois jours après avoir été consommés. Les rotavirus et les shigella, tous deux présents dans les produits crus, ont un calendrier similaire. Campylobacter, que l’on trouve dans la viande et la volaille qui a été en contact avec des matières fécales, se manifeste après deux à cinq jours. Le virus E. coli, présent dans le boeuf contaminé et le lait non pasteurisé, prend de un à huit jours avant de manifester des symptômes. Le Vibrio vulnificus, que l’on trouve dans les coquillages comme les moules et les huîtres, apparaît également dans un délai de un à sept jours.
Semaines
Dans certains cas, l’intoxication alimentaire peut prendre des semaines avant que les symptômes n’apparaissent. L’hépatite A, par exemple, n’apparaît pas avant près de quatre semaines ; on peut la trouver dans les mollusques, les fruits de mer, les fruits et légumes et autres aliments crus similaires. La Giardia lamblia, qui apparaît dans les légumes crus, se manifeste après 7 à 14 jours. Ces origines d’empoisonnement alimentaire peuvent être difficiles à déterminer, parfois en raison du temps qui s’écoule entre le moment où l’on mange et celui où l’on présente les symptômes.
Longueur
Une fois que l’intoxication alimentaire se manifeste, elle peut durer d’un jour à une semaine et demie. Le plus grand danger pendant cette période est la déshydratation due à la perte de liquides (les vomissements et la diarrhée vous dessèchent rapidement). Vous avez peut-être de la difficulté à garder la nourriture au sol. Essayez de boire autant d’eau que possible ou de sucer des glaçons si vous avez de la difficulté à avaler. Mangez des aliments fades et faciles à digérer, comme les craquelins et le bouillon lorsque vous le pouvez, afin de maintenir votre force. Dans les cas où vous ne pouvez pas avaler du liquide pendant plus de 24 heures, communiquez immédiatement avec un médecin. Il peut prendre des dispositions pour qu’une perfusion intraveineuse ou un moyen d’hydratation similaire vous maintienne stable jusqu’à ce que l’intoxication alimentaire suive son cours.
Considérations
Comme l’intoxication alimentaire peut être retardée considérablement, il est important de se rappeler ce que vous avez mangé au cours d’une période donnée. Recherchez des aliments crus comme les huîtres et la salade ou des endroits que vous avez peut-être mangés qui n’étaient pas conformes au code. Si vous pouvez vous rappeler quand vous y avez mangé et quels aliments vous avez consommés, vous pouvez créer un calendrier de base pour déterminer le type d’intoxication alimentaire en cause.
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