Quels sont les dangers de l’amiante blanc ?

L’amiante blanc est l’un des nombreux types d’amiante utilisés comme matériau de construction économique et utile et est largement utilisé dans des pays comme la Russie, la Chine, le Brésil et l’Inde. Bien que certains groupes soutiennent que l’amiante blanche est plus sécuritaire que l’amiante brune ou bleue, l’Organisation mondiale de la santé a conclu que l’amiante blanche est un cancérogène connu et qu’il n’y a pas de limite d’exposition minimale sécuritaire. Au fil du temps, plusieurs maladies graves ont été liées à l’exposition à l’amiante blanc.

Cancer du poumon

L’amiante blanc a été associé à un risque accru de cancer du poumon, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les plombiers et les électriciens sont parmi les plus à risque en raison de la nature de leur travail. Lorsque les murs contenant de l’amiante sont remodelés ou construits par des ouvriers qualifiés, les fibres d’amiante microscopiques deviennent aéroportées. Ces fibres sont ensuite soufflées dans les poumons où elles se fixent aux tissus pulmonaires. Avec le temps, cette irritation à l’intérieur des parois des poumons peut mener au cancer du poumon.

Mésothéliome

Le mésothéliome est une forme rare de cancer dans laquelle la mince membrane tissulaire qui tapisse les organes abdominaux et thoraciques est principalement affectée. L’exposition à l’amiante, y compris l’amiante blanc, cause cette forme de cancer plus que tout autre type de cancer, malgré sa rareté. Le taux de survie de la plupart des patients atteints de mésothéliome est généralement d’un an ou moins à partir de la date du diagnostic. Le mésothéliome n’est souvent diagnostiqué qu’au stade terminal de la maladie, car les symptômes peuvent prendre jusqu’à 50 ans à remonter à la surface après une exposition à l’amiante blanc.

L’amiantose

L’amiantose est une autre maladie grave qui a été liée à l’exposition à l’amiante blanc. L’essoufflement, la toux et les lésions pulmonaires permanentes sont les caractéristiques de l’amiantose. Une personne peut présenter des symptômes légers ou graves et, comme dans le cas du mésothéliome, il faut parfois des années pour qu’ils deviennent apparents. Une fois que l’exposition à l’amiante blanc est arrêtée, le processus inflammatoire de l’amiantose cesse dans la plupart des cas.

Troubles pleuraux

D’autres troubles pleuraux qui ont été associés à l’exposition à l’amiante blanc comprennent les plaques pleurales, l’épaississement pleural et les épanchements pleuraux bénins. Les plaques pleurales se produisent lorsque les membranes entourant les poumons deviennent plus épaisses à certains endroits. Les épanchements pleuraux sont des collections anormales de liquide autour des poumons entre la paroi thoracique et la mince couche de tissu entourant les poumons. Bien que ces conditions ne précèdent pas le cancer du poumon, l’Institut national du cancer note qu’il existe des preuves significatives que les personnes atteintes de troubles pleuraux non malins courent un plus grand risque de développer un cancer du poumon à une date ultérieure.