La science a récemment entrepris la tâche longue et difficile de renommer toutes les étoiles de mer en étoiles de mer. La raison en est que cet animal marin n’est pas un poisson, mais un membre de la famille des échinodermes qui comprend plus de 2 000 espèces et qui est plus étroitement lié aux oursins et aux dollars de sable. Le nom de classe echinoderm vient du mot grec signifiant « peau épineuse ».
Que sont les échinodermes ?
Les échinodermes ont beaucoup en commun, car ils ont tous des squelettes faits de plaques osseuses, des épines qui dépassent de leur peau pour se protéger et ils possèdent chacun des milliers de pieds tubulaires creux qui les propulsent à travers le fond de l’océan.
Toutes les étoiles de mer vivent dans l’eau salée. On les trouve dans tous les océans du monde, des bas-fonds tropicaux aux mers polaires glaciales les plus profondes. Certaines étoiles de mer passent une grande partie de leur temps accrochées aux récifs océaniques et aux rochers, tandis que d’autres préfèrent traverser le fond sablonneux.
Maquillage physique
Les étoiles de mer sont une structure animale compliquée qui n’a pas de cerveau. Au lieu de cela, les étoiles de mer ont des cellules spéciales sur leur peau qui recueillent des informations sur leur environnement. Ces cellules envoient des signaux par l’intermédiaire d’un réseau de nerfs qui déclenchent une action de l’étoile de mer.
La bouche de l’étoile de mer se trouve sur la face inférieure, au centre du corps de l’animal et conduit à un estomac interne en forme de sac. Cet organe de l’estomac peut être étendu par la bouche pour dévorer les proies.
Les étoiles de mer n’ont pas les yeux comme les gens. Cependant, ils ont des « taches oculaires ». Ce sont des cellules situées à l’extrémité de leurs bras qui ne détectent que la lumière et l’obscurité. Les étoiles de mer n’ont pas besoin de voir, car elles détectent le danger et les sources de nourriture avec les cellules sensorielles internes de leur système nerveux.
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