Les bouleaux sont largement dispersés dans les forêts de feuillus du nord-est de l’Amérique du Nord. Le bouleau blanc, le bouleau jaune et le bouleau argenté sont tous utilisés à des fins multiples depuis des centaines d’années. Les bouleaux sont des arbres opportunistes et on peut souvent les voir pousser dans des prairies qui sont supplantées par les forêts.
Sommaire de cette fiche pratique
Lambris et revêtements de sol
Le bois de bouleau se caractérise par un grain droit, serré, très durable et qui prend bien la finition. Les bouleaux qui ont poussé en ligne droite avec peu de branches donneront de longues planches sans nœuds. Ce type de bois est idéal pour les lambris intérieurs et les revêtements de sol. Le bouleau peut être traité avec un fini clair ou teinté pour lui donner un aspect plus foncé et plus formel qui met en valeur la texture du grain. Parce que les bouleaux sont communs et à croissance rapide, les lambris et les revêtements de sol en bouleau sont moins chers que le chêne, le noyer ou le cerisier.
Meubles
Le bouleau est largement utilisé dans l’industrie du meuble. Sa stabilité le rend idéal pour les boîtiers, les tiroirs et les cadres. Le bouleau est également utilisé pour la fabrication de contreplaqué, qui est fréquemment utilisé pour les parties intérieures des armoires de cuisine et d’autres articles de rangement. Les meubles anciens qui sont faits de bouleau massif peuvent encore être trouvés dans les ventes aux enchères et les magasins d’antiquités, un témoignage de l’histoire de l’utilisation du bouleau dans la construction de meubles depuis des centaines d’années. Le bouleau de flamme est un type de bouleau particulièrement attrayant qui peut être teinté et fini pour créer un placage dramatique pour les meubles de qualité.
Tournage du bois
Le tournage du bois nécessite des essences de bois à grain serré et insensibles à l’écaillage et à la fissuration. Birch répond à ces besoins et fabrique d’excellents objets tournés tels que des épis de faîtage, des rouleaux à pâtisserie, des pièces de chaise, des pieds de lit et des pieds de lampe. Le bouleau peut être tourné en vert ou après séchage au four, ce qui réduit son taux d’humidité à 6 ou 7 % et le rend moins sensible à la déformation ou à la fissuration une fois le tournage terminé. Le bouleau est assez fort pour être utilisé pour des pièces de chaise tournées minces et délicates qui peuvent encore supporter le poids d’une personne sans se briser.
Bois de chauffage
Bien qu’il puisse sembler déraisonnable de brûler un bois aussi utile, le bouleau est largement utilisé pour le bois de chauffage. En raison de son caractère lourd et à grain serré, le bouleau dégage une grande quantité de chaleur par pied cube comparativement aux bois plus légers comme le pin ou l’épinette. Certaines espèces de bouleau, comme le bouleau blanc, sont à grain droit et faciles à fendre pour le bois de chauffage. D’autres espèces, comme le bouleau jaune, ont parfois un grain tordu et peuvent être difficiles à fendre.
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