Les propriétés de la cellophane

Le chimiste français J.E. Brandenberger a développé la cellophane à partir de cellulose végétale en 1908 tout en recherchant des moyens de repousser la saleté dans les tissus. Le matériau d’emballage transparent est chimiquement identique à la rayonne, mais il est formé en un film mince en le forçant à travers une fente étroite dans un bain d’acide sulfurique avant le traitement ultérieur pour le rendre flexible et résistant à l’humidité.

Transparence

Avant l’avènement du film plastique, il y avait une forte demande pour un matériau d’emballage transparent et bon marché. La cellophane est transparente pour le spectre visible de la lumière et permet également le passage d’environ 70 % des rayons ultraviolets entre les longueurs d’onde de 2900 et 3100 angströms. Il ne perd qu’une petite partie de sa transparence après une exposition continue à la lumière ultraviolette pendant une longue période, ce qui le rend utile pour le stockage à long terme d’articles emballés.

Perméabilité

Le cellophane non traité est semi-perméable et est utilisé dans plusieurs procédures scientifiques pour filtrer et séparer les composés en solution. Le cellophane résistant à l’humidité, traité avec une couche de laque résistante à l’eau, a un taux de diffusion très faible, permettant à seulement 270 mg de vapeur d’eau par mètre carré par heure de passer à des températures de 37,8 degrés Celsius. Le matériau a d’abord gagné en popularité en tant qu’emballage pour les cigarettes et les cigares à l’épreuve de l’humidité. C’est aussi une barrière efficace contre les microorganismes.

Force

La cellophane a été introduite au début du XXe siècle comme alternative au papier d’emballage. Il a été considéré comme étant supérieur à la fois pour sa transparence et sa résistance – le cellophane a une résistance à la traction supérieure à celle du papier de liaison tout tracé utilisé à l’époque, et une résistance à l’éclatement comparable à celle du papier de la meilleure qualité disponible sur le marché. Il est disponible dans des épaisseurs allant de 9/10 000 à 7/1 000 pouces.

Birefringence

La cellophane possède une propriété optique intéressante appelée biréfringence. Lorsqu’elles sont placées entre deux feuilles de matériau polarisant, les molécules de cellophane agissent comme de minuscules prismes, émettant une lumière colorée lorsque la lumière blanche les traverse. Cette caractéristique, plus courante dans les structures cristallines comme le quartz, a conduit certains artistes à l’utiliser dans des œuvres d’art interactives, puisque le changement d’angle et d’orientation du matériau polarisant et la cellophane modifie l’apparence de la lumière résultante.