Depuis des milliers d’années, les gens du monde entier utilisent des drogues pour modifier leur état et traiter des maladies sous forme de substances naturelles et synthétiques. Au Royaume-Uni, le gouvernement a profité du commerce de l’opium tout au long du XIXe siècle et n’a pris au sérieux le problème de la toxicomanie qu’après la Première Guerre mondiale et l’arrivée de la recherche sur la toxicomanie dans les années 1930.
Sommaire de cette fiche pratique
Attitudes à l’égard de la maltraitance
Au 21e siècle, la majorité des gens comprennent que la dépendance est un problème qui affecte à la fois la santé physique et mentale du toxicomane. Cependant, au début du XXe siècle, on pensait que l’abus de drogues était un problème dont souffraient les personnes de faible moralité qui n’avaient pas la capacité d’arrêter de prendre des drogues, rapporte le National Institute on Drug Abuse. Dans les années 1930, les attitudes à l’égard de l’abus de drogues ont commencé à changer avec les premières études scientifiques qui ont commencé à expliquer pourquoi les gens sont devenus dépendants à certaines drogues et comment les traitements pouvaient aider les toxicomanes.
Opium
Tout au long du XIXe siècle, le Royaume-Uni a ressenti les effets du commerce de l’opium soutenu par le gouvernement qui apportait de grandes quantités de cette drogue dans le pays. Au début du XXe siècle, le nombre croissant de toxicomanes en Grande-Bretagne et en Chine, où l’opium était cultivé et commercialisé, a fait de la drogue un grand problème social, selon l’Union de l’État de Bayelsa. Au début du XXe siècle, l’opium a été rendu illégal aux États-Unis et au Royaume-Uni, ce qui a poussé les toxicomanes à trouver de l’opium et de l’héroïne importés illégalement en raison de la nature addictive de la drogue. Au début de la Seconde Guerre mondiale, des approvisionnements illégaux d’opium ont été introduits au Royaume-Uni en provenance de pays asiatiques comme l’Inde et la Perse.
Cocaïne
Bien qu’il s’agisse d’un problème à grande échelle dans la consommation de drogues illicites dans la majorité des pays du monde, la cocaïne n’est devenue un problème répandu qu’à partir des années 1930 au Royaume-Uni et aux États-Unis. Selon Bayelsa State Union, la pratique de la consommation de cocaïne comme source d’énergie remonte à des périodes de l’histoire ancienne, selon les rapports de l’Union de l’État de Bayelsa. Après la découverte des amphétamines à la fin du XIXe siècle, la cocaïne est devenue moins populaire, mais elle a été retrouvée dans de nombreux médicaments et suppléments de santé jusqu’aux années 1930 ; au cours des années 1930, les musiciens de jazz ont popularisé l’usage de la cocaïne pour maintenir leur style de vie hédoniste et leurs horaires de concerts trépidants. La cocaïne avait été retirée des rues britanniques pendant la Première Guerre mondiale et n’est réapparue que dans les années 1930 parce que les scientifiques allemands craignaient d’avoir été empoisonnés avant d’entrer au Royaume-Uni.
Benzadrine
L’utilisation d’amphétamines synthétiques n’a été considérée comme un problème qu’après la Seconde Guerre mondiale, mais l’histoire de l’abus de cette drogue remonte aux années 1930, rapporte l’Université du Maryland. La benzadrine, une forme d’amphétamine, a d’abord été libérée sous forme de décongestionnant nasal, ce qui a déclenché la première vague d’abus de la drogue dans le grand public dans les années 1930, ce qui a permis aux groupes militaires, dès le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, d’accroître l’attention et l’énergie des consommateurs, et d’augmenter le nombre de toxicomanes retournant à la vie civile après la guerre.
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