Caractéristiques de la littérature du XXe siècle

La littérature du 20e siècle englobe un large éventail d’esthétiques, de styles et d’approches diverses. Un tel ensemble d’œuvres ne peut être réduit à un ensemble limité ou universel de caractéristiques. Cependant, certains mouvements ont joué un rôle important dans l’interprétation et l’art de l’écriture, soit par des changements de technique, soit par des réactions à ces changements.

Surréalisme

Originaire du Paris de l’après-guerre, le surréalisme a impliqué un groupe d’artistes qui ont exploré l’inconscient à travers des juxtapositions et des dissonances inattendues. Le mouvement était en partie une réaction désillusionnée au rationalisme qui dominait de nombreuses formes de culture du XIXe siècle et se terminait par le bain de sang de la Grande Guerre. Bien que le nombre d’écrivains surréalistes officiels ne soit pas très important, leur influence ne peut être sous-estimée. Tout, depuis les techniques de « cut-up » de Williams S. Burroughs jusqu’au réalisme magique de Jorge Luis Borges, peut être retracé jusqu’à ce mouvement.

Modernisme

La littérature moderniste s’est épanouie dans la première moitié du XXe siècle. Son principe de définition est la subjectivité — un narrateur omniscient universel n’existait plus pour expliquer les événements. Toute écriture vient de perspectives individuelles et nécessite une interprétation par le lecteur. De plus, la littérature moderniste s’est intéressée au langage et à ses processus, comme en témoignent des œuvres comme « Finnegan’s Wake » de James Joyce ou « The Waves » de Virginia Woolf. Comme pour le surréalisme, l’esthétique moderniste était généralement pessimiste à cause du carnage de la Première Guerre mondiale.

postmodernisme

Le postmodernisme a dominé la seconde moitié du XXe siècle. Le style doit être considéré davantage comme une continuation du modernisme que comme une rupture dramatique. Comme le modernisme, il embrasse le relativisme, le genre et mélange les formes d’art de haut et de bas niveau. La plus grande différence réside peut-être dans l’attitude. Là où le modernisme pleure l’insignifiant de la vie, le postmodernisme le célèbre. Tandis que T.S. Eliot rumine l’absurdité du monde dans « The Waste Land », David Foster Wallace amuse le lecteur avec beaucoup des mêmes éléments dans « Infinite Jest ».

Littérature électronique

L’une des tendances les plus importantes de la littérature du XXe siècle a commencé à s’achever avec l’avènement d’Internet. Dans le passé, les livres étaient lus de façon linéaire. Ils avaient tous un début, un milieu et une fin. Cependant, l’hypertexte HTML permet aux lecteurs de passer à travers une œuvre littéraire comme à travers un labyrinthe de passages différents. Les nouvelles technologies telles que l’iPad ne feront qu’encourager et enrichir cette tendance à l’aube du XXIe siècle.