Tout au long de la fin du 20e siècle, les maisons britanniques ont été construites avec des murs creux. Les cavités étaient constituées de deux panneaux de maçonnerie séparés par environ 15 cm (6 pouces) d’espace et ont été mises en place pour empêcher l’humidité excédentaire d’entrer dans les maisons. Au cours des années 1970, les constructeurs ont commencé à expérimenter l’installation d’isolants faits d’une variété de matériaux à l’intérieur des cavités murales afin de mesurer si cela pouvait améliorer l’efficacité énergétique des maisons. Les chercheurs ont découvert que l’isolant à l’intérieur de la cavité de la maison absorbe et retient la chaleur. De plus, l’air froid qui entrait par le mur extérieur se dissipait avant de se répandre à l’intérieur. Cependant, l’efficacité énergétique n’est pas la seule considération associée à l’isolation des murs creux.
Humidité
Les cavités contenant de la mousse, du polystyrène ou de la laine minérale isolante peuvent causer de l’humidité à l’intérieur de la cavité du mur. Généralement, l’humidité se produit lorsque la pluie s’infiltre dans le bâtiment par l’extérieur. L’eau sature l’isolant à l’intérieur de la cavité du mur, ce qui réduit sa capacité à retenir la chaleur. L’humidité qui en résulte endommage le plâtre, provoque des champignons et corrode les attaches métalliques. Lorsque l’humidité pénètre assez profondément, elle peut aussi ruiner le décor à l’intérieur de la maison. Les personnes résidant dans des zones sujettes à de fortes pluies présentent un risque plus élevé d’humidité dans l’isolation des murs creux. Par ailleurs, d’autres maisons risquent de voir l’humidité se répandre à l’intérieur des cavités à mesure qu’elle s’accumule au fil des ans. Les maisons construites avec de mauvaises méthodes de construction ou des matériaux défectueux aggravent le problème.
Poches à air
Il y a des poches d’air lorsque l’isolant est constitué d’un matériau en vrac, comme de la laine de verre. La laine de roche peut se déposer près du fond de la cavité, créant un espace vide ou une poche d’air située au sommet, ce qui se produit souvent lorsque l’isolant a déjà absorbé l’humidité, ce qui augmente son poids et l’envoie vers le bas. En l’absence d’une isolation suffisante dans toutes les zones de la cavité, l’air froid s’infiltre dans la maison par les poches d’air. L’isolant ne peut pas être redistribué après qu’il se soit déposé au fond de la cavité, et l’humidité ne peut pas non plus être éliminée. L’isolant doit être retiré et réinstallé.
Débit d’air restreint
L’isolation des murs creux forme une barrière qui empêche l’air d’entrer ou de sortir de la maison. Bien que cette barrière empêche l’air froid d’entrer dans la maison, elle empêche aussi l’air de sortir de la maison. Ce manque de ventilation peut être un problème dans les maisons contenant de l’air contaminé. De plus, certains des matériaux utilisés pour isoler les murs creux sont connus pour libérer des toxines nocives, comme le formaldéhyde, dans l’air. Sans ventilation adéquate, l’air contaminé n’est pas dilué, s’accumulant à l’intérieur et posant des risques pour la santé des personnes à l’intérieur de la maison.
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