Les parents qui sont dépendants de substances illégales risquent de rompre une relation – ainsi que la tutelle – avec leurs enfants. Lorsque les parents sont toxicomanes, ils ne sont plus considérés comme des gardiens responsables, car ils exposent souvent leurs enfants à des situations de négligence. L’exposition à certaines substances chimiques peut également avoir un impact négatif sur la santé physique et mentale de l’enfant. Action on Addiction rapporte que les enfants toxicomanes sont sept fois plus susceptibles de développer un problème de drogue que l’enfant britannique moyen.
Sommaire de cette fiche pratique
Impact physique
L’exposition prénatale aux médicaments peut causer des anomalies de croissance et d’autres affections chez les enfants à naître. Lorsque les produits chimiques des médicaments pénètrent dans le ventre de la mère, celle-ci expose son bébé à des toxines qui peuvent altérer le développement neurologique au point d’endommager les nerfs. Les crises d’épilepsie sont un autre trouble neurologique qui peut résulter de l’exposition des enfants aux médicaments dans l’utérus. Si les parents consomment des drogues après la naissance d’un enfant, ils peuvent quand même nuire à la santé physique de l’enfant.
Impact émotionnel
Les enfants nés de parents toxicomanes risquent de développer des troubles émotionnels, comme la dépression ou des troubles anxieux. Lorsque les enfants grandissent dans un foyer instable ou lorsqu’ils voient leurs parents se comporter de façon inappropriée en raison de l’influence des drogues, cela peut marquer un enfant et causer des dommages émotionnels permanents. C’est particulièrement le cas si les services sociaux s’impliquent et doivent retirer un enfant de son domicile.
Impact de déplacement
Les Services sociaux retireront un enfant qui réside avec des parents toxicomanes par crainte de la maltraitance ou de la négligence de l’enfant. Cependant, 34 pour cent des toxicomanes inscrits à un traitement au Royaume-Uni vivent avec un enfant dans la maison. Les enfants déplacés sont temporairement hébergés chez des parents d’accueil, tandis que les parents biologiques ont la possibilité d’obtenir un traitement pour devenir sobre. Parfois, les enfants sont rendus à leurs parents biologiques après un retrait temporaire, et parfois non. Les enfants peuvent passer des années dans le système d’accueil, passant d’un foyer d’accueil à un autre. L’effet sur les enfants peut être préjudiciable et causer des traumatismes émotionnels. Non seulement ces enfants ont souvent l’impression de ne pas avoir de stabilité dans leur vie familiale, mais ils risquent aussi de manifester un comportement agressif en raison de leur frustration.
Impact sur l’éducation
Les enfants de parents toxicomanes peuvent avoir plus de difficultés à l’école que les enfants qui ne sont pas nés de parents toxicomanes. L’exposition indirecte à la drogue peut avoir des effets persistants sur la capacité d’un jeune à apprendre efficacement. Des troubles d’apprentissage peuvent faire surface à la suite de l’exposition. De plus, les enfants peuvent développer des problèmes de santé mentale qui les empêchent de s’intéresser à leur éducation et de décrocher de l’école.
Impact de l’abus d’alcool et d’autres drogues
L’alcoolisme et les autres toxicomanies peuvent être transmis d’un parent à un enfant. Les enfants qui grandissent avec des parents toxicomanes peuvent avoir un comportement d’apprentissage qui, à son tour, les amène à commencer à consommer de la drogue. Ce cycle malsain peut se poursuivre jusqu’à ce que quelqu’un intervienne ou que la famille reçoive un traitement professionnel.
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