Selon l’Alliance nationale contre le cancer de l’ovaire, le cancer de l’ovaire figure en bonne place sur la liste des décès par cancer chez les femmes américaines. Son taux de mortalité élevé est dû en partie au fait qu’il est très difficile à diagnostiquer à un stade précoce. Dans la plupart des cas, il ne peut être détecté que par examen microscopique. Au moment où la maladie a été détectée positivement, de graves dommages se sont déjà produits dans des parties importantes du corps. Les cellules cancéreuses ovariennes se propagent très rapidement.
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Symptômes du cancer de l’ovaire
Le cancer de l’ovaire se produit dans les ovaires lorsque des cellules ovariennes saines commencent à se multiplier anormalement. Cette anomalie produit des tumeurs dans un ou les deux ovaires. Malheureusement, il n’y a pas de symptômes significatifs de la maladie à ce stade. Les nausées, la fatigue ou l’indigestion qui accompagnent habituellement la maladie sont souvent confondues avec d’autres problèmes de santé. Au moment où les symptômes les plus graves sont perceptibles, comme les douleurs pelviennes et dorsales, les saignements vaginaux et les douleurs pendant les rapports sexuels, le cancer s’est déjà propagé à d’autres organes du corps et a causé des dommages importants.
Histoire
Le cancer de l’ovaire se développe souvent chez les femmes ayant des antécédents familiaux de la maladie. Une femme ayant des antécédents familiaux importants de cancer du sein a également plus de chances de développer la maladie. L’obésité, l’âge et une mauvaise alimentation sont d’autres facteurs qui peuvent contribuer à l’apparition de cette maladie répugnante. Les femmes ménopausées sont principalement à risque, mais la maladie peut également survenir chez les femmes non ménopausées. Les médicaments contre la stérilité augmentent le risque de cancer de l’ovaire.
Types de cancer de l’ovaire
Le cancer de l’ovaire se compose de trois types, déterminés par les cellules dans lesquelles le cancer se développe :
Le cancer épithélial est le plus fréquent et survient habituellement chez les femmes de 40 ans et plus. Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists, environ 85 à 90 % de tous les cancers de l’ovaire proviennent de cellules épithéliales. Les cellules épithéliales couvrent la surface des ovaires.
Les tumeurs des cellules germinales surviennent chez environ 5 à 20 % des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Les cellules germinales sont les cellules des ovaires à partir desquelles les ovules se développent. Le cancer qui se développe à partir de ces cellules survient principalement chez les enfants et les adolescents.
Un troisième type de cancer de l’ovaire s’appelle le cancer du cordon sexuel – les tumeurs stromales. Ce type de cancer représente la plupart des tumeurs ovariennes hormonalement actives. Ces tumeurs se produisent à l’intérieur des ovaires dans les tissus conjonctifs. Les tumeurs cord-stromes sexuelles ont souvent des symptômes plus spécifiques tels que les saignements vaginaux et les menstruations peu fréquentes.
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