La différence entre l’argent 925 et l’argent 950.

L’argent est l’un des métaux les plus polyvalents de la planète. Il est très conducteur, ce qui le rend utile dans l’électronique et le câblage. Il possède également des propriétés antibactériennes qui sont de plus en plus utilisées pour prévenir la détérioration des aliments et de l’eau et pour traiter les infections. Mais l’utilisation la plus visible de l’argent est sans doute la bijouterie et la coutellerie. La forme d’argent la plus courante pour ces utilisations est l’argent sterling, qui est défini comme étant de l’argent d’une pureté de 92,5 % ou plus qui n’est pas de l’argent fin.

Argent fin

L’argent de première qualité, ou argent fin, est pur à 99,9 % (0,999) ou mieux. Les érables en argent produits par la Monnaie royale canadienne sont faits d’argent pur à 99,9999 pour cent (.999999). Mais l’argent pur a des qualités qui peuvent être indésirables dans des applications particulières. Il est souple et pliable, et s’oxyde facilement en produisant une ternissure. Les joailliers et autres utilisateurs d’argent mélangent souvent l’argent avec d’autres métaux pour le rendre plus adapté à leurs besoins. L’argent d’une pureté et d’une finesse de 92,5 % est appelé argent sterling.

Argent Sterling

La teneur standard de l’argent sterling est de 92,5 % (0,925) d’argent et de 7,5 % de cuivre. La présence du cuivre augmente la dureté de l’alliage, ce qui réduit les risques de flexion. Il ralentit également le taux d’oxydation, de sorte que les bijoux et les couverts en argent ne ternissent pas aussi rapidement que l’argent fin. L’argent sterling est généralement identifié par l’inscription « 925 » ou « ster » sur le fond ou l’arrière d’une pièce en argent sterling.

Autres alliages

Un autre alliage d’argent sterling, appelé argentium, est également créé avec 92,5 % d’argent. L’argentium, cependant, remplace une petite quantité de cuivre par un métal appelé germanium. Cet alliage spécial est utile dans les applications qui sont exposées à des températures élevées puisqu’il réduit l’échelle de feu qui se forme dans l’argent sterling normal. Il a également une résistance à la ternissure encore plus élevée que l’argent sterling ordinaire.

Argent 950

L’argent d’une pureté de 95 % est relativement rare parce qu’il s’agit d’un alliage non standard. Techniquement, il ne s’agit pas d’argent fin parce qu’il est nettement inférieur à 99,9 % de finesse. Cela signifie qu’il est en argent sterling, mais plus pur que la plupart de l’argent sterling. L’argent 950 sera plus tendre que la plupart de l’argent sterling et ternit plus facilement. Cela signifie qu’il est peu probable qu’il soit utilisé dans la plupart des applications industrielles. La plupart de l’argent 950 est utilisé pour les bijoux.

Autres alliages

En 2007, un brevet américain a été délivré pour un alliage d’argent sterling avec une « meilleure résistance à la ternissure » et une dureté « exceptionnelle ». Comme la plupart de l’argent sterling, cet alliage contient 92,5 % d’argent. Mais il ne contient qu’environ 5,25 % de cuivre. Le reste est composé de zinc, d’étain, de lithium, de silicium, de germanium et de bore. L’argent sterling d’une pureté de 92,5 % est également allié au platine dans certains cadres artistiques pour modifier l’apparence, le rendre plus dur et augmenter la résistance à la ternissure.