Quelle est la substance qui ressemble à du crachat sur mon gazon ?

La substance ressemblant à de la broche que vous voyez sur votre gazon est en fait la mousse produite par la punaise des crachats, un membre de la famille des insectes Cercopoidea. Composé de cinq sous-familles, le groupe est composé d’environ 2 500 espèces différentes qui tirent toutes leur nom de leur habitude de produire des crachats qui les protègent des prédateurs.

Description

Les Spittlebugs mesurent de un dixième de pouce à un pouce de long et ressemblent le plus à des cicadelles. Également appelés sauterelles en raison de leur capacité de sauter de grandes distances lorsqu’elles sont dérangées, certaines espèces présentent des combinaisons de couleurs frappantes, comme la punaise à deux lignes rouges-orange (Prosapia bicincta) qui porte une paire de lignes rouge-orange sur ses ailes antérieures. D’autres, comme la punaise des prés, que l’on trouve partout aux États-Unis, sont verts ou jaunes comme les nymphes et feu, noirs ou marron moucheté comme les adultes.

Importance

Comme les nymphes, ou punaises immatures, se nourrissent tête baissée sur les plantes, la sève qu’elles excrétent se mélange à l’air pour former de la mousse qui finit par les envelopper. Le crachat contient des substances sécrétées par les insectes qui épaississent et stabilisent la mousse, la faisant s’accrocher plus longtemps à une plante ou à un limbe. Les nymphes terminent leur cycle de croissance enveloppées dans la mousse, et la production de crachats s’arrête une fois qu’elles atteignent le stade adulte.

Habitudes alimentaires

Contrairement à d’autres insectes qui se nourrissent principalement du phloème d’une plante, les tissus qui transportent la nourriture des racines à ses feuilles, les punaises se nourrissent du xylème, c’est-à-dire des tissus qui transportent l’eau à travers la plante. Les Spittlebugs utilisent les grandes quantités d’acides aminés que l’on trouve dans le xylème pour leur survie, consommant de grandes quantités de sève pour atteindre leur besoin quotidien minimum de cet important nutriment. Les Spittlebugs se nourrissent instinctivement de plantes qui fabriquent leur propre azote, comme certaines graminées et légumineuses.

Gamme

Les familles Cercopidae et Aphrophoridae spittlebug se trouvent dans les régions tropicales du monde entier, tandis que les membres des Machaerotidae ne se trouvent que dans certaines parties de l’Afrique, de l’Australie et de l’Indonésie. Les clastoptères ne se trouvent qu’aux Philippines, et les Epipygidae vivent exclusivement dans le sud du Mexique et dans certaines parties de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud.

Dégâts causés par l’herbe

Certaines espèces de punaises causent de graves dommages aux cultures comme la canne à sucre, le maïs et l’herbe des pâturages. Une alimentation extensive sur les plantes-hôtes peut entraîner un affaiblissement des tiges et des pétioles des plantes. Les oeufs de Spittlebug passent l’hiver dans les tiges d’herbe, dans les feuilles non ouvertes et dans les débris végétaux. Les jours humides, les nymphes se nourrissent de plantes herbacées, tandis que les jours chauds, elles se déplacent parfois encore plus profondément dans le gazon. La North Carolina State University rapporte que les punaises des crachats sont devenues plus problématiques au cours des dernières années, suçant le jus de l’herbe à gazon pour produire leur crachat. L’herbe devient jaune et brune et peut être tuée si l’infestation est grave.