Les chevaux et les ânes sont souvent confondus les uns avec les autres parce qu’ils sont des créatures similaires. Chacun est aussi souvent confondu avec le mulet, qui est la progéniture d’un cheval femelle et d’un âne mâle. Bien que les chevaux et les ânes présentent de nombreuses caractéristiques similaires, il existe également des différences importantes entre ces deux grands mammifères à quatre pattes.
Sommaire de cette fiche pratique
Genre
Les chevaux et les ânes appartiennent au même genre scientifique, Equus, ce qui signifie qu’ils proviennent d’un ancêtre commun récent. Cependant, il s’agit d’espèces différentes. Le cheval est Equus ferus, tandis que l’âne est Equus asinus. Parce qu’ils sont très proches l’un de l’autre, génétiquement et évolutivement parlant, ils ont le potentiel de se croiser. Comme d’autres espèces qui partagent un genre, comme les chiens et les loups ou les chimpanzés et les bonobos, ils se ressemblent et ont des habitudes similaires.
Morphologie
En surface, les chevaux et les ânes se ressemblent. Ils ont des types de corps similaires, marchant sur quatre pattes et avec une longue queue dans le dos. Leur tête a la même forme avec des yeux et des oreilles, ainsi qu’une crinière le long de leur cou. Cependant, les chevaux ont tendance à avoir des visages plus longs. Selon la race, leur taille varie, mais en général les chevaux sont plus gros que les ânes. Cependant, les ânes ont des organes sexuels plus gros, ce qui est important pour la reproduction.
Utilisations
Une autre similitude entre les chevaux et les ânes est leur utilisation par les humains. Comme il s’agit d’animaux robustes, on les trouve souvent dans les fermes à des fins de travail. Les ânes sont des bêtes de sommets, et font encore beaucoup des tâches pour lesquelles ils ont été utilisés pendant des milliers d’années. Les chevaux et les ânes sont également élevés comme animaux de compagnie, bien que les chevaux, en particulier les pur-sang, soient plus couramment utilisés comme animaux d’exposition et de course.
Élevage
Parce qu’ils sont génétiquement similaires, les chevaux et les ânes peuvent être croisés. Le résultat le plus courant est lorsqu’un cheval femelle et un âne mâle ont une progéniture connue sous le nom de mule. Le résultat le moins courant est lorsqu’un cheval mâle et un âne femelle ont une progéniture connue sous le nom de rein. Les mules et les reins sont stériles. C’est le résultat du fait que le cheval a 64 chromosomes et que l’âne n’en a que 62. Bien que leurs cycles de reproduction soient très semblables, ils diffèrent légèrement, comme le fait que l’âne a une période de gestation un peu plus longue.
Système digestif
Les chevaux et les ânes mangent des aliments similaires et peuvent survivre avec le même régime alimentaire. Grâce à l’élevage domestique, les chevaux ont un système digestif plus raffiné. Parce que les ânes ont été utilisés tout au long des siècles pour transporter des marchandises sur de longues distances, ils ont développé un système immunitaire et digestif fort. Ils sont adaptés au pâturage et à la recherche de nourriture, leur offrant un régime alimentaire riche en fibres de plantes qui ne sont pas toujours idéales pour la nutrition. Les chevaux mangent principalement des céréales et ont un métabolisme au repos plus élevé que les ânes.
Laisser un commentaire