Une douleur légère et intermittente dans le creux de l’estomac est un symptôme courant et souvent subjectif des calculs biliaires. Les sels biliaires, le cholestérol et les cellules sanguines usées s’accumulent dans la vésicule biliaire. De nombreux cristaux verts et jaunes, dont la taille et la forme varient, forment une plaque durcie dans la vésicule biliaire. Les calculs biliaires sont fréquents chez les femmes obèses avec des niveaux élevés d’œstrogènes. Perdre du poids, éviter les aliments riches en matières grasses et éviter les régimes à la mode peuvent diminuer le risque pour une femme de développer ces riches dépôts de bile.
Sommaire de cette fiche pratique
Douleur
Coincé dans le canal cholédoque, un tube qui conduit à l’intestin, le déplacement ou l’absence de pierres provoque des douleurs intermittentes. Décrite comme étant terne, poignardante ou crampe, la douleur s’étend du côté droit de l’abdomen jusqu’au dos et jusqu’à l’omoplate droite. Les médecins décrivent les « calculs biliaires silencieux » comme une maladie de la vésicule biliaire sans symptômes. Lorsque les symptômes sont apparents, les femmes ressentent une douleur aiguë dans la partie supérieure de leur abdomen. Cette douleur apparaît soudainement après un repas riche en matières grasses. Les rapports de douleur aiguë peuvent durer de 30 minutes à plusieurs heures, selon le Langone Medical Center de l’Université de New York.
Nausées
Les nausées et les vomissements peuvent survenir entre une heure et plusieurs heures après avoir mangé. Trop de bile qui pénètre dans l’intestin grêle ou qui s’infiltre dans l’estomac peut causer une maladie de la vésicule biliaire. Piégé dans l’ouverture du canal biliaire, le cristal biliaire s’accumule et forme des blocs de pierre. Incapable d’absorber l’excès de sels biliaires et de cholestérol à travers la paroi de l’intestin grêle, des nausées et des vomissements se produisent. Une sensation de plénitude abdominale est signalée dans les maladies de la vésicule biliaire ainsi que dans les selles molles et de couleur argile. Pour corriger cette combinaison de réflexes gastriques, de douleurs intermittentes dans la partie supérieure de l’abdomen et de fièvre, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Fièvre
Les canaux biliaires obstrués s’engorgent de cristaux de bile et de cholestérol, provoquant une inflammation. L’infection pénètre dans le sac septique des débris bactériens qui s’infiltrent dans l’intestin grêle. Le système immunitaire entoure le canal biliaire d’un tissu enflammé pour protéger d’autres organes et tissus de l’exposition à l’infection de la vésicule biliaire. En se précipitant dans la circulation sanguine, les globules blancs éliminent temporairement l’infection bactérienne. Cette mesure à elle seule ne suffit pas. Les calculs biliaires piégés deviennent une maladie de la vésicule biliaire. Des symptômes de fièvre élevée, des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen, des nausées et des vomissements pourraient indiquer la nécessité d’une intervention chirurgicale.
Considérations
Ce trouble génétique peut augmenter la formation de cristaux biliaires chez les femmes enceintes. Les personnes présentant un excès de billirubine provenant de la drépanocytose et de l’anémie hémolytique chronique sont également à risque. La cirrhose du foie, les complications du diabète et les greffes de moelle osseuse ou d’organes peuvent causer un dysfonctionnement du canal biliaire qui mène à la formation de calculs biliaires. De plus, les personnes qui présentent un risque accru de maladie de la vésicule biliaire sont les Amérindiens, les Afro-Américains et les Hispaniques. Consulter immédiatement un médecin pour les symptômes de douleur aiguë accompagnée de fièvre.
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