Le cycle de vie d’un papillon commence avec l’œuf. Selon l’Université de Rhode Island, les papillons peuvent pondre de 200 à 1500 oeufs, qui éclosent en larves, ou chenilles. La chenille mange les feuilles ou d’autres parties de la plante sur lesquelles elle éclosent. Certaines espèces ne peuvent être maintenues que sur un seul type de plante ou une partie de plante, alors que d’autres ont une variété. La chenille passe ensuite au stade nymphal, forme un cocon et finit par se transformer en papillon.
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Asclépiade
Les papillons monarques ont des motifs noirs et oranges complexes et sont faciles à identifier. Les monarques n’ont qu’une seule plante-hôte appropriée : l’asclépiade. L’asclépiade produit des feuilles larges ainsi que des gousses qui contiennent un matériau blanc duveteux qui permet aux graines de se disperser lorsque les gousses s’ouvrent. Les feuilles d’asclépiade produisent un poison qui ne dérange pas la chenille mais qui la rend toxique pour les prédateurs. Si vous aimez les papillons dans votre cour et votre jardin, il vaut la peine de laisser pousser quelques mauvaises herbes comme l’asclépiade.
Ortie piquante
L’amiral rouge a des marques rouges et blanches sur un fond brun à noir. Communément trouvé à travers les États-Unis, ce papillon préfère pondre ses œufs sur une ortie piquante. Considéré comme une mauvaise herbe particulièrement indésirable en raison de la sensation de piqûre produite lors d’un contact accidentel, l’ortie est la seule plante sur laquelle l’amiral rouge pond des œufs. La virgule satyre, un papillon jaune orangé avec des taches noires et brunes, préfère aussi exclusivement l’ortie.
Fleurs
La dame papillon peinte, moins exigeante, préfère le chardon, le tournesol, la nacre éternelle ou la rose trémière. Les dames peintes sont brunes et orange avec des taches blanches et feraient une vue attrayante dans n’importe quel jardin. Si vous souhaitez encourager une variété de papillons, ajoutez un cœur saignant pour attirer l’Apollon américain. Les lutins bruns préfèrent les rhododendrons et les azalées. Essayez de planter du lupin pour attirer les bleus argentés.
Arbres
Les papillons du manteau de deuil sont joliment colorés de bordeaux foncé, jaune et bleu avec une bordure claire. Les manteaux de deuil aiment pondre des œufs sur les feuilles des arbres, y compris l’orme, le peuplier, le saule et le bouleau. Les hirondelles tigrées de l’Ouest préfèrent le saule, le tremble et le peuplier. Les pins blancs, fidèles à leur nom, comme le pin, le sapin et la pruche.
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