Les humains utilisent l’étain pour fabriquer des objets depuis plus de 3 000 ans. L’objet le plus ancien en étain est une fiole trouvée dans une tombe d’Abydos en Égypte, datée entre 1580 et 1350 avant Jésus-Christ. L’étain est un alliage d’étain et d’autres éléments tels que le bismuth, le plomb et l’antimoine. Il existe différentes méthodes utilisées pour dater les objets en étain, trop nombreux pour être mentionnés dans un court article ou un livre entier d’ailleurs. Nous discuterons d’une sélection de ces méthodes à l’aide de cuillères en étain, un objet populaire de collection en étain, à titre d’exemple.
Gratter un petit flocon d’étain d’un objet en étain d’une zone discrète. Par exemple, l’intérieur d’une tasse ou le dessous d’une cuillère. Emmenez le flocon d’étain dans un laboratoire et découvrez quels sont les éléments qui composent l’étain. Une datation grossière peut être faite par la composition chimique de l’étain. L’étain de l’époque romaine avait 71,5 parties d’étain pour 27,8 parties de plomb, tandis que l’étain français au XVIe siècle de notre ère avait 112 parties d’étain pour 26 parties de cuivre.
Vérifiez le style et la conception de l’article en étain pour les signes révélateurs de la datation. Par exemple, vous pouvez dater grossièrement les cuillères en étain selon le style de leurs tiges. Les tiges hexagonales sont caractéristiques des cuillères fabriquées avant 1650, tandis que les tiges hexagonales ont été fabriquées par les Hollandais jusqu’au milieu du XVIIIe siècle.
Vérifiez les marques de qualité, les poinçons, les touches ou autres signatures qui pourraient aider à dater l’article en étain et comparez avec un catalogue spécialisé sur l’article en étain que vous fréquentez. Par exemple, si vous trouvez qu’une cuillère en étain a une marque de qualité « X », vous pouvez estimer avec confiance que la cuillère est postérieure à 1694, tandis que les cuillères en étain marquées avec des touches, motifs de style signature propres à un maître-artisan, sont plus caractéristiques des XIIe et XIIIe siècles de notre ère.
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