Les infections fongiques des ongles, connues sous le nom d’onychomycose, sont courantes dans la population générale, mais rares chez les enfants. Jusqu’à 45 % des adultes peuvent souffrir de cette maladie, mais seulement 1 % des enfants en souffrent. Une infection peut se produire dans n’importe quel ongle, mais elle est plus fréquente dans les ongles des orteils que dans les ongles des doigts.
Sommaire de cette fiche pratique
Causes
Le champignon pousse dans les zones chaudes et humides, et il est particulièrement fréquent que les champignons infectent la peau des pieds. Les infections des ongles peuvent se produire si le champignon n’est pas traité et se propage de la peau à l’ongle. Les infections des ongles chez les enfants sont souvent transmises par les membres de la famille en partageant des objets où le champignon peut survivre, comme les serviettes ou les coupe-ongles. Les enfants peuvent aussi attraper des champignons en marchant pieds nus sur des sols chauds et humides où les champignons peuvent se développer. Comme les systèmes immunitaires des enfants sont moins matures, ils peuvent avoir plus de difficulté à combattre l’infection.
Types
Trois types de champignons peuvent infecter les ongles : les dermatophytes, les levures et les moisissures non dermatophytes. La plupart des infections fongiques des ongles sont causées par des dermatophytes. Certaines infections fongiques des ongles ont une composante génétique ; il y a une tendance héréditaire vers les infections des ongles qui les rend plus fréquentes dans certaines familles.
Identification
Les symptômes de l’infection fongique des ongles ne sont pas visibles avant un certain temps après la présence de l’infection. Les indications d’une infection d’ongle incluent l’épaississement ou la décoloration de l’ongle, les taches blanches sur l’ongle et la séparation de l’ongle du lit de l’ongle. Un médecin confirmera l’identification d’une infection de l’ongle en grattant un petit échantillon de l’ongle et en l’envoyant à un laboratoire pour des tests. Il est préférable de confirmer le diagnostic par ce test de laboratoire, car il y a d’autres conditions qui se ressemblent mais qui nécessitent un traitement différent.
Prévention/Solution
Vous pouvez prévenir les infections fongiques des ongles en gardant les ongles propres et secs. Demandez aux enfants de porter des chaussures amples et confortables qui permettent la circulation de l’air, ainsi que des chaussettes de coton propres et sèches. Ne laissez jamais un enfant marcher pieds nus dans une salle de bain ou une piscine publique, et ne coupez pas les ongles d’un adulte avec le même coupe-ongles que vous utilisez pour les enfants.
Le champignon des ongles est difficile à guérir. Il existe plusieurs traitements topiques pour le champignon des ongles, mais ils ne sont pas toujours efficaces. Les médicaments oraux sont souvent nécessaires, mais griseofulvin, le seul médicament oral autorisé pour les enfants, a un taux de réussite relativement faible. Les traitements alternatifs tels que les huiles essentielles antifongiques (l’huile d’origan et l’huile d’arbre à thé sont deux des plus courantes) et le trempage dans le vinaigre sont sans danger pour les enfants et sont parfois efficaces. Tous les traitements exigent que vous les utilisiez très régulièrement, habituellement pour une longue période de temps, afin de guérir l’infection.
Considérations
Différents types de champignons réagissent à différents traitements, donc si votre première tentative de guérison est infructueuse, il vaut la peine d’essayer une méthode de traitement différente. Beaucoup de gens ne traitent pas le champignon des ongles, mais il est important de traiter le plus tôt possible. Plus l’infection est traitée tôt, plus il est facile à guérir, et laisser un champignon non traité peut causer des dommages permanents à l’ongle.
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