Nées de la fusion du dioxyde de silicium et de l’eau sous pression, les opales de feu ont été appréciées par de nombreuses cultures, y compris les Grecs et les Romains. Quatre-vingt-quinze pour cent des opales exploitées aujourd’hui proviennent d’Australie, où l’opale jouit de la distinction d’être la pierre précieuse nationale de l’Australie. Les cinq pour cent restants proviennent des États-Unis (Nevada et Idaho), du Brésil et du Mexique. Les opales bleues péruviennes sont particulièrement rares et précieuses. Avec une grande valeur vient un grand nombre de faux, ce qui fait qu’il est important de vérifier votre opale pour les signes révélateurs d’un faux.
Tenez votre opale devant une lumière vive, ou prenez une photo de votre opale en utilisant le réglage du flash le plus lumineux de votre appareil photo. Les opales naturelles deviendront translucides, tandis que les fausses opales resteront troubles et opaques. Ceci sera visible à l’œil nu, ou sera visible sur la photo de votre pierre. Si vous voyez des taches de poussière ou de saleté, vous regardez une fausse opale avec de la saleté piégée entre les couches. Pour les opales montées en joaillerie, la technique de la photo est particulièrement utile.
Retournez votre pierre et examinez le support. Si votre pierre a un fond foncé marine ou noir qui est uni uniformément à la pierre, vous êtes probablement en train de regarder un faux doublet ou triplet opale. Les opales Doublet sont fabriquées en joignant une pièce d’opale de qualité inférieure ou synthétique à une pièce de pierre de fer ou d’un autre matériau organique. Les opales triples sont fabriquées selon le même procédé, mais généralement en utilisant un matériau moins cher comme le plastique et contiennent une couche supplémentaire sur le dessus de la pierre. Alors que les opales naturelles sont attachées à d’autres pierres, la jointure est généralement inégale et rugueuse. La ligne entre une fausse opale et son support est généralement régulière et lisse.
Examinez la couleur de votre opale. Souvent, les fausses opales sont teintes pour rehausser leur couleur, ce qui conduit à des nuances de bleu opale trop vives et trop voyantes. Les fausses opales seront également de couleur inégale, avec des taches de couleur concentrée et de tonalité inégale. Ceci est détecté en exposant la pierre à une lumière vive.
Regardez les côtés de votre pierre d’opale. Si vous pouvez voir à travers le haut de la pierre, vous regardez une opale triplet qui a été surmontée d’un disque de verre ou de plastique.
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