La névralgie occipitale est un type particulier de mal de tête. Ses caractéristiques comprennent des douleurs dans la partie supérieure du cou, à l’arrière de la tête, derrière les oreilles et généralement d’un côté de la tête. Le cuir chevelu peut être sensible au toucher ; il peut y avoir des douleurs derrière les yeux et le front ; et les maux de tête peuvent causer une sensibilité à la lumière. La douleur est perçante, lancinante ou comme des chocs électriques. Les symptômes commencent habituellement dans le cou et se déplacent vers la tête et le cuir chevelu. Le traitement consiste à contrôler ou à soulager la douleur.
Prévention
La principale mesure préventive dans le traitement de la névralgie occipitale est le traitement antidépresseur. L’utilisation d’antidépresseurs est un traitement principal dans la prévention de plusieurs types de maux de tête, y compris la névralgie occipitale, selon le centre d’information neurologique Sarasota Neurology. L’utilisation d’antidépresseurs de cette façon n’a aucun lien avec la dépression.
Traitements non chirurgicaux
Les maux de tête causés par la névralgie occipitale ne répondent pas aux mêmes thérapies que certains autres maux de tête, comme les migraines ou les maux de tête sinus. Il existe des traitements conservateurs non chirurgicaux qui se sont avérés efficaces pour diminuer la douleur névralgique occipitale ou la soulager complètement. Il s’agit notamment de l’application de chaleur, de la thérapie physique, du massage, du repos, des anti-inflammatoires, des relaxants musculaires et des anticonvulsivants. Dans les cas de douleur extrême, les antidépresseurs ont également montré une certaine efficacité.
Un autre traitement non chirurgical consiste à appliquer des blocs nerveux percutanés soit sur les nerfs occipitaux, soit sur les nerfs ganglionnaires C2 et/ou C3. Les blocs nerveux aident non seulement à soulager les symptômes de la douleur, mais sont également utiles pour diagnostiquer les conditions qui causent la douleur. Si les blocs sont faits avec des stéroïdes à répétition, des risques considérables peuvent être impliqués. Le patient et le médecin devraient en discuter en détail.
Traitements chirurgicaux
Lorsque le traitement non chirurgical n’est pas efficace et que la douleur de la névralgie occipitale est chronique, l’un des deux types de chirurgie peut être une option. Le patient et les médecins traitants devraient peser les risques et les avantages de la chirurgie pour voir si une telle procédure est dans le meilleur intérêt du patient.
La chirurgie de décompression microvasculaire expose les nerfs occipitaux et les vaisseaux qui les entourent. Les vaisseaux sont éloignés des nerfs, ce qui peut réduire la pression sur les nerfs pour qu’ils puissent fonctionner plus normalement, plutôt que d’envoyer des signaux de douleur au cerveau du patient.
La stimulation du nerf occipital est une autre intervention chirurgicale pour traiter la névralgie occipitale. La douleur des maux de tête se produit dans les zones proches du chemin des nerfs occipitaux. Des fils isolés attachés à un neurostimulateur sont insérés sous la peau. Les fils envoient des impulsions électriques qui peuvent empêcher les messages de douleur d’être envoyés au cerveau. Cette procédure est moins invasive que la décompression et n’endommage pas les nerfs ou les zones qui les entourent.
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