Le nerf ulnaire, qui s’étend du dessous de la clavicule jusqu’à l’auriculaire, est l’un des trois nerfs majeurs qui contrôlent le bras. Il procure une sensation au petit doigt et aux parties de l’annulaire, et contrôle les muscles de l’avant-bras et de la main. La blessure au nerf a une gamme de résultats, allant des chocs communs à court terme (frapper votre « os drôle ») à la perte musculaire irréversible dans les cas extrêmes. Les traitements pour les lésions du nerf ulnaire sont bien établis et généralement très efficaces.
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Les dommages et leurs causes
L’endommagement du nerf ulnaire consiste à ralentir ou à empêcher une signalisation adéquate le long de la trajectoire du nerf. Les sources de blessures importantes comprennent les chocs aigus directs, la pression directe à long terme et la pression ou le gonflement des parties du corps endommagées à proximité. Le nerf peut également se comprimer au niveau de l’os du collier, du coude ou du poignet pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises.
Les fractures ou dislocations du coude entraînent souvent des problèmes, tout comme le fait de s’appuyer habituellement sur le coude ou la paume pendant de longues périodes. Les symptômes à rechercher comprennent la douleur, l’engourdissement, des picotements ou des brûlures dans l’avant-bras ou l’anneau et les petits doigts. Vos symptômes peuvent être particulièrement apparents lorsque vous vous réveillez de votre sommeil ou après avoir pratiqué un sport comme le golf ou le tennis. Dans les cas plus avancés, vous pourriez avoir de la difficulté à bouger vos doigts ou de la faiblesse lorsque vous pliez votre main ou que vous faites un poing. Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez votre médecin ou votre orthopédiste dès que possible.
Diagnostic
Les médecins diagnostiquent les lésions du nerf ulnaire par des examens physiques, des radiographies, des analyses sanguines et des tomodensitométries (CT) et des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Si votre diagnostic est positif, le traitement dépendra de la gravité des dommages.
Traitement non chirurgical
Pour les blessures qui ne nécessitent pas de chirurgie, le traitement peut inclure des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, le naproxène ou l’aspirine, ainsi que des exercices qui encouragent la force musculaire et le placement adéquat des nerfs. Dans certains cas, votre médecin peut utiliser une attelle pour vous empêcher de plier votre coude. Les attelles domestiques peuvent être fabriquées à partir de serviettes enroulées solidement autour du bras. Bien que certains médecins prescrivent des injections de cortisone pour le gonflement, les composés de cortisone peuvent en fait endommager le nerf et devraient être évités si possible.
Le traitement non chirurgical peut également impliquer une modification du comportement pour éviter des positions de sommeil nuisibles, une pression persistante sur les coudes ou les paumes des mains, ou d’autres mauvaises habitudes. Consultez votre médecin au sujet de tout changement qui pourrait être nécessaire.
Chirurgie et rétablissement
Des affections ulnaires plus graves, y compris une forte compression nerveuse autour du coude ou du poignet, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. La chirurgie du coude est la plus courante. Une chirurgie du coude plus simple peut impliquer le rasage de l’os autour du nerf pour permettre un meilleur passage. Une option plus courante est la transposition nerveuse, qui consiste à déplacer le nerf lui-même. Les médecins peuvent placer le nerf dans, au-dessus ou en dessous du muscle environnant, en fonction de leurs préférences ou de votre anatomie particulière. La chirurgie de compression du poignet implique généralement l’ouverture du tractus le long duquel se déplace le nerf, connu sous le nom de canal de Guyon. Pendant la chirurgie, les médecins recherchent également d’autres facteurs de complication comme les kystes et les enlèvent s’ils sont présents.
Les chirurgies du nerf ulnaire sont généralement pratiquées en ambulatoire, bien que des nuitées soient parfois nécessaires. La guérison peut prendre six semaines ou plus, et une attelle est souvent utilisée pour protéger le site de la chirurgie. La physiothérapie est également couramment prescrite. Les résultats des chirurgies ulnaires ont tendance à être assez bons, mais vous devez savoir que certains dommages dans les cas avancés peuvent être permanents ou ne guérir que sur une longue période de temps.
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